张小敬看了一眼坊门前挂的木牌，写着“昌明坊”三字。墙根槛前随处可见杂草丛生，门前的土路上车辙印很少，可见住户不多，荒凉寂静。这个坊里，甚至连靖安司的专属望楼都没有——毕竟预算有限，先要优先覆盖人烟茂密的北部诸坊，这种荒坊暂时顾及不到。

这意味着，万一有什么事情发生，没法及时通知外界。

张小敬想了想，不记得这坊里有什么特别的建筑——如果徐宾在就好了，那家伙什么都记得。他放缓了脚步，慢慢走进去。坊门附近一个护卫都没有，想必都跑出去过上元节了。昌明坊现在处于完全的开放状态，任何人都可以自由出入。

这可真是个绝佳的藏身之处。张小敬进了坊后，左手把牵绳半松，约束着猎犬朝前一点点走，同时眼睛左右观察，右手扣住寸弩，随时可以射击。

如果狼卫真把石脂存放在这里，那么他现在应该已进入敌人的哨探圈了。不过张小敬并不太担心，万一真有异常，一枚烟丸掷出去，便可以标定地址。就算突厥人自己跑了，石脂也来不及运走。

没了石脂，突厥狼卫不过是群穷途末路的恶徒罢了。

张小敬的前方是一处十字街。若在北部，这里将是最热闹的地段，沿街必然满是商铺。不过昌明坊的这处十字街，只有零星几处土屋，被一大片光秃秃的槐木林掩住。林间有一些游动小商贩，驮马和推车横七竖八，卖货的倒比逛街的多。在林子右侧有一处土坡，坡顶有个小院，门前悬着个大葫芦。

与其说这里是长安城内的住坊，倒不如说是远郊野外。

这么荒凉的地方，如果有大车队进来，应该会很醒目才对。张小敬本想凑近去打听一下，不料猎犬忽然前肢伏地，发出呜呜的低吼声。他独目一凛，注意到附近有三个人影靠拢过来。

张小敬飞快地抄手在怀，把寸弩掏出一半，浑身肌肉紧绷，蓄势待发。等到人影靠近，他才看清，这几人都是乞儿装束，个个穿着破破烂烂的旧袍破袄，把手揣在袖子里，面黄肌瘦。

这一脸菜色，非得数月不食肉才能养成，断然不是临时伪装。于是张小敬双肩略微放松，不过手还是紧扣着弩机。这些乞儿盯着张小敬，也不靠近，也不远离，一直保持着二十多步的距离，紧紧跟随。

张小敬冷哼一声，脚步加快，那些乞儿也跟了过来。他忽然停在一个卖蕨根饼的摊前，买了个饼，乞儿们连忙原地驻足，佯作东张西望。张小敬给小贩扔下几枚铜钱，拐进前方一条半塌的砖墙巷子。

那些乞儿紧随其后，打头的一个刚拐过去，愕然发现巷子里居然只剩一条拖着牵绳的狗。

他有点疑惑地环顾四周，心想人究竟跑去哪里了？在下一个瞬间，一阵灰粉猝然扑面，迫使其整个人眯起眼睛。这时候一个人影从墙头跳了下来，手刀劈向其后脖颈，让他一下子便趴在地上，动弹不得。

这灰，乃是草木灰，是张小敬刚才买蕨根饼时顺手在摊上抓的。蕨根生吃会得腹瑕，须用草木灰同煮去毒，所以卖蕨根饼的商贩都会准备一些。

对付这些宵小，还用不着动弩或钢刀。

后面两个乞儿一见同伴遇袭，第一个反应是转头逃走。张小敬俯身捡起两块砖头，扬臂一砸，正中两人后脑勺，两人先后仆倒在地。猎犬飞奔过去，恶狠狠地撕扯着他们的衣袖。乞儿们发出惊呼，徒劳地挥动手里的竹竿。

张小敬走过去，掣出手中钢刀，慢慢对准了其中一个人的咽喉，仿佛在等待什么。就在这时，一个声音急切地从林中传来：“请刀下留人！”

张小敬唇边露出一抹意味深长的微笑，把刀收回去三寸，侧过头去，看到一个戴着花罗夹幞头的乞儿站在不远处的树下，朝这边看过来。

“他们只是受人之托，与阁下并无仇怨。放过他们三条狗命，贾十七必有回报。”这自称贾十七的乞丐头倒也果决，一见苗头不对，立刻现身阻止。

张小敬当过九年不良帅，知道这些城狐社鼠的眼线遍布全城，消息灵通，甚至有时官府都找他们打探。今天他无缘无故被乞儿缀上，必然有人在幕后主使。只要逼出这些人的首领，事情就好办多了。

张小敬没有撤走刀势，也不说话，只是用独眼冷冷盯着那人。贾十七脸色微微一变，这位一望装束便知是公门中人，可寻常公差只要听说有“回报”，便不会纠缠，怎么这位上来就是要命的架势？

他本想多说一句，忽然觉得来人面色有些眼熟，尤其是左边那个干涸眼窝，透着森森的杀气。贾十七心里转了一圈，陡然想起一个人名来。

“你是……万年县的张阎罗？”

昌明坊在长安西南，隶属长安县，可乞丐们的耳目可不会这么局限。万年县的五尊阎罗：狠毒辣拗绝，说的不是五个人，是一个人。这独眼龙，是尽量要避开的狠角色。

“谁让你们跟踪我的？”张小敬淡淡道。

贾十七心中急转，风闻这人已经下了死牢，可见传闻不实。他双手一拱：“若早知道是张帅，我们哪会有这样的胆子？这摊事我们上岸，不趟了。”

“是谁？”

贾十七强笑道：“您懂的，这个可没法说，江湖规矩。”

张小敬倒转障刀，往下一插。随着一声惨叫，刀尖刺入一个乞儿大腿又拔出来，血花直冒。贾十七嘴角一抽，脸色转沉：“这三条烂命，您若能放过，全长安的乞儿，都会念您的好。”

反过来听这句话，如果他不放过，全长安的乞丐都会成为敌人。

扑哧一声，第二刀干净利落地刺入身体。张小敬是死囚犯，最不怕的就是这种威胁。他也不吭声，只是一刀一刀地戳着那几个倒霉的乞儿，惨叫声起伏不断，构成了无形的巨大压力。

偏偏那三个倒霉鬼一个都没死，一个个扯着嗓子号得正欢。张阎王是故意手下留情，为了让林外的其他乞儿听见。

这让贾十七十分为难。乞儿之间，最看重抱团，可以瘐死冻死被富户打死，但不能被自己人害死。贾十七若见死不救，只怕以后会人心丧尽。这个张阎王看似蛮横，实则深谙乞儿内情。

没用多少挣扎，贾十七便做出了抉择。区区一个银酒壶的代价，还不值得让乞儿豁出命去保密。何况他注意到，有一把黑色手弩挂在张阎罗腰间，这是军中才用的武具，背后恐怕还有更厉害的势力。

“好，好，我说！”

贾十七不再隐瞒，举着手从林子里走过来。他告诉张小敬，说有个胡人给了一个银酒壶，让他们在坊门看着，若有可疑的人入坊，就去日南王宅通知他。

“日南王宅？”

“对，就在本坊的东南角。贞观年间有个日南王来朝，在这里起了一片大宅子，后来他回国，宅子遂荒，不过占地可不小。”

这个描述，很符合突厥人藏身之处的要求：偏僻，宽阔，而且有足够的房间。张小敬又问了几句来人相貌穿着，贾十七索性尽数吐露，与曹破延高度符合。张小敬听完一拍他的肩膀，示意前面带路。

贾十七知道抗议也没用，只好让那三个倒霉乞儿互相搀扶着先回药局，然后自己带着张小敬和猎犬朝日南王废园走去。

昌明坊里着实荒僻，内街两侧房屋寥寥，多是坑坑洼洼的土坡和林地，居然还有那么几块庄稼地和水池。正因为地不值钱，它的占地面积，起码比北坊大出一半。所以虽然是在坊内行走，也颇费脚程。

走到半路，张小敬忽然问道：“你今天有没有看到大量马车入坊？”

“您说笑了，这里鸟都不拉屎，一天都未必有一辆。”贾十七看他脸色又开始不对，赶紧改口道，“今天肯定没看到过，坊门那里有什么动静，可逃不过我们兄弟的眼线。”

张小敬眉头一蹙，没再说什么。

两人一狗走了小一刻，这才到了日南王的废园前。这里断垣残壁，荒草丛生。不过内院大门的大模样尚在，两扇黑漆剥落的门板紧紧闭着，门楣上的牡丹石雕纹路精细，依稀可见往日豪奢气象。

贾十七说，那胡人的要求是，一旦发现坊外有可疑之人进来，尽快前来这里通报。不必敲门，直接推门直入便是。

张小敬闪身藏在门旁，牵住细犬，拽出手弩。贾十七壮着胆子站到院门前，按事先的约定双手去推门板。门上没锁，轻轻便能推开，随即只听得“啪嗒”一声，似乎门内有什么东西落地。贾十七还没顾上看，一道黄烟已腾空而起。

张小敬大惊，一把拽开贾十七，先闯了进去。他一低头，看到一个烟丸在地上兀自冒着浓烟，上头还拴着一截细绳。他急忙把烟丸丢到附近一处雨塘，可先前冒起的黄烟已飘飘摇摇飘上天际，在晴空之下格外醒目。

张小敬回过头厉声问道：“他回日南王废园，是你亲眼见到，还是他自己说的？”贾十七说那人亲自去药局发的委托，然后就离开了，并未亲见其返回废园。

张小敬“嘿”了一声，这些狼卫，果然狡黠！曹破延从一开始，就没信任过这些乞儿，他故意报了一个假地址，这样一来，即使靖安司追查到这里，也只会被乞儿引导到错误的方向去。

那一枚烟丸，应该是突厥人从张小敬身上搜走的。它被绑在了门板背后，一经推开，便自行发烟。这样一来，躲在真正藏身之处的狼卫，能立刻得到警告，争取到撤离时间。

一个小小设置，一石二鸟，既误导了靖安司，又向狼卫示警。曹破延把这个烟丸，真是用到了极致。

现在黄烟已起，那些突厥人恐怕已经开始准备跑了，而靖安司的部队，还迟迟收拢不起来。张小敬狠狠抓住贾十七双肩，急声道：“这坊里哪里还有大园子或者大宅？要离日南王废园最远的。”

贾十七略作思忖：“这里是东南角，距离最远的，是西北角一处砖瓦窑，不过停工已久。”张小敬独眼厉芒一闪，让他大略勾画了一下路线，走出去两步，忽然回过头来：“你现在马上回到坊门口，见到有公差或旅贲军过来，把他们截住，指去砖瓦窑！”

贾十七抄手笑道：“张帅，皇上不差饿……”话未说完，张小敬冷笑道：“让你们放风的是突厥人，他们要在长安作乱。”

一听见这句话，贾十七脸色“唰”地白了，这才知道自己惹了多大祸事。一个“里通外贼”的罪名砸下来，昌明坊的乞儿一个也别想活。无论是刑部还是大理寺，都不会认真调查是不是冤枉，他们需要的是抓一批犯人好“有个交代”。

他抓着张小敬的胳膊哀声道：“我一人死不足惜，可那班兄弟却是无辜的，恩公请救命！”张小敬看了他一眼，叹道：“你等下就说是见贼心疑，向我出首，也许能救你一命。”然后又低声交代了一句，猛然把他推开，牵着狗大步疾奔而去。

贾十七把花罗夹幞头摘下来，头上已浸满汗水。张小敬这么说，是愿意替他圆这个谎，至于成不成，就全看造化了。他怔怔望着远方的背影，忽然如梦初醒，把花罗夹幞头随意扣在头上，撒腿往坊门狂跑。

张小敬跑了十几步，把牵狗的绳索松开了。现在已不必顾虑打草惊蛇，得靠猎犬嗅觉指引。那猎犬早已焦躁不安，一解开绳子，脱缰一般冲了出去，直直冲西北而去。

人或许还闻不出，可对狗鼻子来说，此间石脂的气味已十分强烈，尤以西北为甚，不啻暗夜明灯。

他们一路斜跑，穿过大半个内坊，遥遥可看到远处竖着一根砖制烟囱，这是窑炉的典型标志。再凑近点，看到一条高大的曲墙挡住了去路，墙砖隐隐发黑，这是常年靠近高温炉子的特征。

这里应该就是贾十七说的砖瓦窑了。一条平整的黄土小路蜿蜒伸向一座木门，两侧树木疯长，不成格局。

张小敬放缓脚步，把猎犬也唤回来，稍作喘息。眼下等靖安司的人聚拢过来，恐怕还得一段时间。

这里如果囤积石脂的话，守卫一定不少，他必须得谨慎。

他试探着朝前又移动了几步，大半个身子已经站在黄土路上。按道理，这里当有一个外围观察哨，早该发现他的动作了。可围墙那边毫无动静，仍是一片静悄悄。

不对，守卫人数应该不多，张小敬改变了想法。

如果人手充裕，狼卫根本不会雇用乞儿放风，更不会在日南王废园搞什么机关。他们如此处心积虑，恰好暴露出狼卫捉襟见肘的窘境。

张小敬心算了一下。今天上午旅贲军在西市的突袭，干掉了十五个人，他在祆教祠前杀死一人，修政坊一共干掉了五个，加在一起，是二十一名。这个数字，至少是混入长安城的突厥狼卫的半数。突厥人太穷了，没能力再投放更多资源了。

要靠剩下的人，控制这么大一个窑场，还要兼顾石脂的卸运，实在太勉强了。

张小敬深吸了一口气，决定在援军来之前，独自去闯一闯。此举至少能打乱敌人的部署，争取足够的时间。更重要的理由是，他得赶在靖安司援军抵达前，先找到闻染。

他小心地把猎犬拴在旁边，亲昵地揉了揉它的颈毛，再度站起身来。在西域锤炼出的凶悍杀气，自他身上猛烈地勃发。张小敬挽起袖子，最后检查了一下手弩。他左边的小臂露出一截刺青，这刺青是一把断刀，刀脊中折，笔触拙朴而刚硬。

“闻无忌啊，咱们第八团又要跟突厥人打了。你在天有灵，得好好保佑你女儿哪。”

张小敬的声音既似叹息，又像祈祷。那一只独眼，光芒愈盛。他从腰间兜袋里掏出两枚烟丸，双臂一振，丢了出去。

两道黄烟扶摇直上。

在距离张小敬只有三十余步的曲墙内侧，曹破延正在手搭凉棚，朝东南方向望去。那里有数缕黄烟，尚未被北风吹散。

看来靖安司的人，已经进入昌明坊了。对此曹破延早有心理准备，甚至觉得他们来得比想象中还要慢一点。他已把这个情况通知货栈里面，龙波表示，这边的工作也差不多完成了。

时机真是刚刚好。

接下来，就按计划执行吧。

曹破延把货栈的大门从这边锁死，然后将那把缴获的手弩拿出来，用食指沿着弩槽边缘捋了一遍。其实他并不喜欢这种武器，既阴险又小气，相比之下，还是草原的骑弓更合胃口。可惜他的手臂受了伤，现在就算有弓在手也拉不动了。

真想在草原上再射一次黄羊哪……曹破延眯起眼睛，端详了一番自己虎口上的老旧茧子。这双手，恐怕再没有机会握弓了。

腾腾两声，两道黄烟在曲墙另外一侧升腾而起，这说明敌人已近在咫尺。

他收起感慨，眼神转而冰冷起来，就像一头冬天的狼。

他已是削去顶发之人，无权逃走，注定只能死守在这里，用生命为货栈争取时间。曹破延用手摸了摸项链，似乎想从中汲取力量，迎来他人生中的最后一次战斗。