同一时间，火堆边上的俘虏也听到了乐曲。

那个只穿着单衣的年轻公子正在低头捡起背篓里面被踢得四处飞散的干草叶子，听到那曲子的瞬间，下意识地向着声音传来的方向看了一眼，不由得有些担忧：那个可怕的傀儡师刚刚闭上了眼睛，这个贸贸然发声打扰的家伙只怕又要倒霉了。

树丛中，书生抱着昏迷过去的女子，却不敢放声呼号，呜咽着脱下外衫盖住她流血的肌肤。魂不守舍之下，根本没有注意到风中的旋律。

然而，火堆边上那个一起被绑架的中年人眼神忽然变了，恐惧般的退到了火堆边，看着密林的方向——那优美的乐曲声越来越近了，那个中年人丝毫不觉得陶醉，反而死死拉住了年轻公子的手，也不管对方素不相识。

“怎么了？”年轻公子刚将草叶子捡完，手腕猛然被一把拉住。察觉到同伴异样的恐惧，他忽然心里也是一咯噔。

“鬼姬！鬼姬来了！”那个中年人居然完全不顾会吵醒一边沉睡的杀人者，脱口厉呼，颤抖着用力抓住年轻人的手，“快逃……快逃！”

“鬼姬？”年轻人显然明白这两个字的意义。然而鬼使神差地，他居然毫不恐惧。

“快逃……快逃……”那潦倒的中年人的口音有些奇怪，不是中州官话，也听不出是哪地方言。他见年轻人执意不走，而那一对苦命鸳鸯又顾不上别的，脸色苍白，当下一个人爬起来就跑。

乐曲越发地近了，弥漫在夜色里。那曲子如同水一般漫开来，仿佛有形有质，黏稠的，深陷的，阻住人的脚步。

那个中年人才起身跑了几步，忽然间脚步就不听话地慢了下来。他回头看去，陡然手足瘫软：“鬼姬！鬼姬！”

呼噜的声音和曲声都近了，深夜的丛林里，影影绰绰出现了几个人形，慢慢走过来。

年轻人发现自己仿佛也被曲声困住了，想要站起来，却无法动弹——他迅速把背篓里的干草含了一片在舌底——那几个人影走近了。然而，那几个人走路的姿态很奇怪，仿佛梦游一般，无声无息。

走得近了，火光映出惨白的脸，那个瞬间，年轻人脱口惊呼了一声——回来的居然是方才那几个逃入密林的乱兵！

那几个人走路的姿势很奇怪，双手直直下垂，晃晃荡荡，宛如梦游。然而诡异的是，他们几个人的眼神却是完全清醒的，充满了恐惧和狂乱，四处乱转，几乎要凸出眼眶来。仿佛被看不见的手操纵着，他们身不由己地向着火堆慢慢走过来。

很诡异的情况。然而，让年轻人惊呼的，却是那群乱兵背后出现的人——

一名美丽的女子，披散着及腰的长发，悠然地吹着一支短笛，步出散发着寒气的暗夜密林，手腕上的铃铛在月下发出细碎清响。她的坐骑，赫然是一只吊睛白虎。

然而，月下细细一看，她月白色的裙子到了膝间就飘荡开来，竟是没有脚！

鬼姬吹着笛子悠然而来，仿佛驱赶羔羊的牧羊人。然而，在那样的笛声里，那几个乱军士兵仿佛被操纵一样，从密林深处回到了出逃的地方，“砰”的一声重重摔倒在火堆边不能动弹。

那名潦倒的中年人已经完全不能动了，只能恐惧地看着那个女子出现。他的意识慢慢模糊起来，坠入沉睡。旁边树丛里那一对小情侣也悄无声息，显然被同样控制住了。

唯独年轻人还清醒地睁开着眼睛，看着那个美丽的骑着白虎的女子走过来。舌底的草药渐渐生效，他感觉手脚已经能再度活动，然而看到女子走近，他不但没有反身逃走，反而合掌祈祷：“求仙子开天阙之门！”

“嗯？”显然没有料到这里居然有人还能开口，白虎上的女子诧异地放下了笛子，打量着火旁这个外表狼狈的年轻人，“你为什么不逃？”

“云荒三位女仙之一的魅婀，虽然号称鬼姬，但是却根本不像世间讹传那样杀人如麻。在下为何要逃？”只穿着夹衣的年轻人在半夜的寒气里瑟瑟发抖，语声却是镇定的，“天阙多恶禽猛兽，若无女仙管束，大约没有一个人能活着出去——如今由中州遗民组成的泽之国又从何而来？”

“嘻……”有些意外地、鬼姬掩口笑了起来，腕上银铃轻响，“你倒知道得多——居然没有被我的魅音惑住心神。你叫什么名字？”

“在下慕容修，”年轻人将舌底压着的干草叶子吐出，“奉家族之命，前往云荒贾货。”

“哦？瑶草？”看到他手心的那片叶子，鬼姬有些惊讶，“你是中州来的商人？你怎么知道将普通的苦艾密制后从中州带来，一过天阙就能卖出比黄金还贵的价格？”

“在下姓慕容。”年轻人轻轻重复了一句，手心捏了一把汗，希望这个提醒能让鬼姬记起来——否则，他便是要命丧此地了。

“哦，你姓慕容？”问了一连串，鬼姬忽然明白过来了，掩口笑，“你是慕容真的儿子？我记性可真差——二十年前的事情都忘光了。呀呀，你长得一点都不像红珊呢……你父亲和母亲还好吧？”

慕容修舒了口气，抬起手来，用力在脸上揉了揉，粉末一样的东西簌簌而落，因为长途跋涉而邋遢肮脏的脸庞马上就有了奇异的变化，宛如明珠除去了尘垢，光彩照人，竟是出人意表的俊美。

他低下头去，默然道：“家父去年去世了。在下继承了慕容家，所以来云荒……”

“哦，我明白了。”鬼姬屈起手指，敲了敲自己的脑袋，“你们慕容家一直号称中州三大豪门之一，一直世代秘传有去往云荒的地图，每位男丁继承家族之前，都要被派往云荒贾货，一次获利便可支持一世。”

“是的。”慕容修穿着夹衣，在半夜寒气中打了一个哆嗦，“这也是考验——虽然我是长子，但是一直被视为不祥人所生的孽种……如果这次不能顺利完成任务的话，那么太夫人更会有理由为难我们母子了。所以，求鬼姬您一定要放我过去！”

“不祥人……”鬼姬放下了短笛，叹了口气，“红珊在中州，日子一定很难过吧？”

不等慕容修回答，鬼姬在白虎背上俯下身来，蓦然探过手来，压过了他的耳轮，看了看他的耳后：“啊……果然还有鳃！你生下来的时候，一定吓坏了家里人吧？”

慕容修触电似的后仰，有些失态地躲开了鬼姬的手，面色苍白。

他已经不记得一岁以前自己的样子，但据太夫人恶毒的斥骂，他一生下来就是个难看的怪物——而母亲仿佛预先知道会生下一个怪胎，坚决拒绝让产婆进门，一个人在房中呻吟了一天一夜才生下了他。

他一生下来，就是一个人身鱼尾、满身薄薄鳞片、耳后有鳃的怪物。

然而，虽然母亲极力保护，却终究无法长久掩饰，满月酒那一天，被抱出去见人的婴儿不小心将襁褓踢散，露出的鱼尾吓倒了家里所有人——“天！慕容家居然出了个妖怪啊……是那个云荒带回来的不祥女人生下的妖怪！”

从此后，除了父亲以外，家族里所有的亲人都不再是亲人。即使后来母亲亲自操刀剖开他的尾骨，分出双腿，让他变成得和身边所有的人一模一样，可那些家人始终不能消除对他异类般的敌视和厌恶。

“慕容真那个孩子太倔了……当初他本来就不该执意带红珊走。”二十年的时间仿佛只是一弹指，天阙上的鬼姬依然这样称呼着他已经过世的父亲，叹气，“他以为鲛人在中州就能被如同普通人一样对待？鲛人的血脉是强势的，无论和谁结合，生下的后代即使丧失了特殊的能力，但一定还会保持鲛人的外貌……红珊她一开始可能还不相信这个铁律，抱了万一的指望吧——对了，你什么时候破身的？”

“破身？”慕容修怔了一下，莫名地看着鬼姬，脸蓦然红了。

“呃……”猛然想起中州对于这个词的解释，鬼姬拿短笛敲了一下自己的头，笑了，“哎呀，我的意思是你什么时候分裂出和人一样的腿……‘破身’在云荒是专门指代这个的。”

顿了顿，看到年轻珠宝商脸红的样子，鬼姬笑起来了：“嘻，你很像你父亲当年嘛。那孩子当年就是凭着这个可爱的表情拐跑了红珊——你不知道吧？你母亲当年在云荒大陆上是赫赫有名的美人。据说即使在以美貌著称的鲛人一族里，除了百年前的‘那个人’，也没有人比红珊更美了。”

“啊？”慕容修张大了嘴巴，不明白相貌普通的母亲为何能得到如此盛赞，“过奖了。家母……不过是中人之姿吧？”

“看来红珊还算聪明——到了中州就掩饰了自己的容貌吗？”鬼姬看到年轻人愕然的神色，便猜到了内情，叹气，喃喃自语，“不错，那样的容色落到了中州，哪里能过上太平日子？多半是被人目为褒妲一流的祸水……不过，鲛人有人类十倍的寿命，慕容真死后，可怜的红珊一定要寂寞很久了。”

“我……我三岁的时候，母亲给我破开了腿。”不明白骑着白虎的鬼姬在自语什么，慕容修红着脸，回答她的那个问题——记得如此清晰，是因为那样的剧痛，是他记事的开始。

“哦……很痛吧？可怜，红珊为了让你在中州好好长大，竟然能忍心自己动手为你‘破身’吗？”鬼姬继续叹气，“你可别恨你母亲，她也是为了你好……”

慕容修正色道：“身为人子，如何会恨自己的父母？天理不容的。”

“啊……已经完全满脑子是中州人的礼义廉耻了吗？”若有感慨的，鬼姬自语。然而抬头之间，看到年轻公子脸上的容色，鬼姬忽然好奇心起，虽然知道会让对方尴尬，还是忍不住眨眨眼睛，压低了声音凑过去：“呃……那个……你什么时候变成男人的？几岁？”

没有料到女仙会有这样的问题，慕容修的脸更红，踟蹰了半天：“我，我还是……”

“啊，不是说这个！”猛然明白自己几乎是在欺负这个有求于她的年轻人，鬼姬连忙挥挥短笛止住他，低下头去笑着问，“鲛人一生下来是没有性别的，长大后才会分出男女。你第一个喜欢的人是女孩吧？所以才会变成现在的样子啊！”

鬼姬俯身过来，用笛子戳着他的胸口，笑谑着问这个腼腆的年轻人：“反之，如果第一个让你心动的是男的，那么现在你就是‘慕容小姐’而不是‘慕容公子’了——你是什么时候变身的？”

“啊？……原来是这样……”慕容修反而怔住了，长长舒了一口气——自小就知道自己是个怪物，少年时身体发生变化后，他甚至羞于去问母亲原因何在——如今，居然在这里得到了答案。

“十三岁。”红着脸，俊秀的年轻人低下了头，回答。

“啊，这么小？”鬼姬忍不住伸过手去，轻轻摸了摸慕容修漆黑柔软的头发。年轻人的脸又开始红了，却不好意思挣开她的手，鬼姬不由笑了起来，“怎么了？让一个几千岁的老祖母摸一下，不用难为情吧？”

说话的时候，虎背上鬼姬少女般明艳娇嫩的容颜陡然如岩石风化般苍老起来，转瞬之间便已枯槁，皱纹如同藤蔓密密爬满她的脸庞。鬼姬叹着气，摸摸年轻人的头：“看到我的真容可不要被吓倒啊，孩子——年轻真好，能及时地死去也很好，可惜我都不能。”

慕容修被那样骇人的转变吓了一跳，然而显然来之前被家人警告过，丝毫不敢失礼，只是再次央告：“鬼姬仙女，请放我过天阙吧。”

“其实我从不阻拦前来云荒的旅人。”鬼姬魅婀从白虎上下来，空荡荡的裙裾飘在夜风中，看着昏迷中的几个中州人，“我不杀人，也不会阻碍人走过天阙——天阙上凶禽猛兽遍地，没有能力的人自然会被淘汰。只有强者才能到达云荒。”

顿了一下，看着地上那几个被她驱赶回来的乱兵，鬼姬眼里有沉吟的意味：“但是，今晚不行！我昨天夜里答应了一个朋友，她说天狼星有变，灾祸将会在今夜逼近天阙。所以她拜托我，让我今夜不要轻易放人走入云荒。”

“恩，我可以等一夜，明天再过去。”虽然不明白鬼姬说的事情，但是慕容修还是乖乖地回答，“我不赶时间。”

“乖孩子。”鬼姬点点头，忽然脸色一凛，凑近他耳边，警告道，“你真的有勇气去云荒吗——你知道鲛人在那里会遭到什么样的对待？小家伙，千万小心，别被人看出来你是鲛人啊！”

被女仙那样慎重的语气吓了一跳，慕容修抬头怔怔地看着她。

“云荒大地上鲛人的命运，几千年来都是悲惨的。你母亲就是因为美貌被奴役了很久……更不用说百年前被称之为有‘倾国’之色的那个人。”仿佛回忆着她所看过的云荒大地上的千年历史，鬼姬感慨万千，“越是美丽，便越是悲惨！”

“呃？”许久，慕容才低声道，“母亲也说，无论怎样中州还比云荒好一些，因为鲛人在那儿，是不被作为‘人’对待的。”

鬼姬点了点头，在夜色里仰头看天：“是啊……自从七千年前，那个空桑人的星尊帝征服四方，将龙神镇入苍梧之渊，鲛人就世代成了奴隶——连东方的泽之国、西方的砂之国，也都把鲛人视为贱民。后来空桑人败了，云荒归了冰族，一样把鲛人作为牲畜等同地使唤啊……小家伙，你到了云荒，千万不要被人发觉你是鲛人！”

远远的乱草里，那笙又是好奇又是害怕地看着，不能发声，在心里问：“啊，鬼姬是什么？是神仙吗？”

“嗯……”那只手拉着她，生怕她乱动，漫不经心地回答，写了几个字，“就像你们的山神。”

“明白了。”这个比方让那笙立刻大悟点头，眼前浮现出土地庙里面矮胖的胡子老头形象。然而听到“慕容”两个字，她顿时两眼放光，“我们出去吧！你听到没有？慕容家！那是中州最富有的家族——听说慕容家长子是出了名的美男子，我要过去看！”

那只断手不同意，拉住她不放。

“你也听见了？那个鬼姬不害人的！我们出去吧！”那笙急了，对着那只死死抓住她不放的断手大声抗议，“不用怕她的！”

“当然不怕她——但我怕苏摩啊！”那只手做了个无奈的手势。

“啊……我们悄悄过去行不？反正他看不见！”想了想，那笙自以为聪明地提议，“他不是在火堆旁睡觉了吗？”

“他看得见！”都懒得理她，断手回答。

那笙反驳：“他明明是个货真价实的瞎子！没有眼睛，怎么看得见？”

“我也没有眼睛，我怎么看得见？”断手毫不犹豫地堵住了她的嘴，重重地写下一句话，“强者能够以心为目——这个道理说了你这丫头也不明白。”

“你！”那笙气急，但是不得不承认那只臭手看得见东西的确是个奇怪的事情——然而她还是要争辩——忽然，她听到了苏摩的声音响起在风里——

“吵死了。”仿佛终于被鬼姬与慕容修的谈话吵醒了，一边树下沉睡的傀儡师喃喃自语了一句，翻身坐起——空气中，忽然有几乎看不见的白光一闪而过。

“咻！”鬼姬惊起，猛然间向后飘开了三丈，衣袂翻涌。手指前伸，抓住了一样东西。然而那件东西居然震得她的灵气一阵涣散。天阙上的女仙蓦然一惊，低头看手里的东西：

那是一枚奇形的指环，一头连着透明得几乎看不出的线——引线的另一端，连在一个偶人的关节上。抱着小偶人的是一个在火堆边刚刚起身的青年男子。火光映着他的脸，他的眼睛是空茫的，然而任何人一眼看到他，便不能挪开视线……那样介于男性和女性之间的美，仿佛闪电一样眩住所有人的眼睛。

一瞥之间，鬼姬的脸色忽然变了。

在傀儡师说出“吵死了”三个字的时候，慕容修立刻知道不祥，然而他根本来不及躲闪。眼前细细的光芒一闪，他只觉得什么东西打中了他——要死了！

那个瞬间，他绝望地喊。

然而，他忽然发现自己不能出声——仅仅只是不能出声而已。