如意夫人连忙扶住他，回禀：“左权使来桃源郡的路上碰到了云焕驾驶的风隼，被一路追击，好容易才死里逃生，来见少主。”

深深吸着空气，手指在门扇上用力握紧。苏摩竭力克制住了内心的情绪，平定了呼吸，走出门来低头查看前来的人的伤势，看到背后那个可怖的伤口，皱眉道：“很厉害的毒……是用雪罂子解掉的吗？”

傀儡师的手指停在炎汐背后，拔出夹在肩胛骨里的断箭箭头。看到那些大大小小、深得见骨的伤口，再度皱眉：“原来不止受了一次伤……难为他还能赶来。”

如意夫人倒抽一口冷气：“少主，左权使他、他还能活吗？”

“有我在。”苏摩淡淡回答，手指轻弹，右手的戒指忽然全数弹出，打入炎汐血肉模糊的后背伤口，嵌入血肉。他的手指轻轻画过，似乎在空气中布了一个符咒，一瞬间，仿佛炎汐身体里有看不见的黑气沿着透明的引线，从血肉里通过戒指一分分导出！

桌上，小偶人紧闭着嘴坐在那里，眼色阴沉。

“云焕是谁？”让傀儡在一边汲取着毒素，苏摩放开了手，开口问。

“是沧流军队里的破军少将，”如意夫人低声回答，“也是眼下帝国年轻一辈军人中最厉害的一个，据说剑技无人可比。巫彭一手提拔他上来，如今二十几岁已经是少将军了。”

“哦……那么派他来桃源郡，是为了追查皇天吧。”苏摩喝了一口茶，沉思，许久目光落到一边养伤的炎汐身上，“左权使几岁了？”

“比少主年长几十岁，快两百八十了吧。”如意夫人回答。

“不年轻了。”傀儡师垂下眼睛，眼里有诧异的神色，“如何尚未变身？”

如意夫人看着炎汐背后的伤口在看不见的力量下一分分平复，叹了口气：“这是左权使自己选择的——他自幼从东市人口贩子那里逃出来，投身军中，发誓为鲛人复国舍弃一切，包括自身的性别。所以百年来历经大小无数战，左权使心中只有复国一念，从未想过要成为任何一类人。”

“哦……真是幸福的人。”苏摩怔了一下，忽然嘴角浮出一个奇异的笑容，“信念坚定，心地纯粹，是个很优秀的战士啊……和我正好相反呢。”

“呃？”如意夫人吃了一惊，不解地抬头。

然而苏摩已经不再说下去，仿佛听到了外面的什么动静，猛然站起，将戒指收回手中，站起，空茫的眼睛里霍然闪出锐气：“怎么回事？有一种力量在逼近这里……是什么？”

他闭上眼睛默默遥感着，忽然开口：“皇天就在附近！”

那一边，在问过无数个路人之后，那笙终于找到了目的地。一头冲进了如意赌坊，焦急地四顾寻找那个叫“西京”的人。

“这位可是那笙姑娘？”在她焦急的时候，忽然听到了头顶有人轻声问。她惊讶地抬头，看到了一名绝色少女从梁上跃下，拉起了她的手，微笑道：“我叫‘汀’——我的主人西京先生要我来这里等你。”

奇怪，西京怎么知道自己的名字？可那笙来不及反应，便被她拉着走，穿过熙熙攘攘的大堂。

“你不用担心，慕容公子已经安全和主人见面了，”汀微笑着，边走边对她解释，“公子他说你落单了，很担心，不知道你什么时候到这里来——所以主人要我来大堂等着你。幸亏姑娘能平安到这里。”

“啊……”那笙听她不急不缓地交待，张口结舌——还以为慕容修命在旦夕，不料自己拼命跑来这里，事情已经雨过天晴，不由一阵轻松又一阵沮丧。

那笙身不由己地被她拉着，走了一段路，猛然间看到少女深蓝色的长发，脱口而出：“你、你也是鲛人？”

“是啊。”汀不以为忤，微微一笑，拉着她来到了一扇门前，敲了敲门，清脆地禀告，“主人，慕容公子，那笙姑娘来了！”

“那笙？快进来！”慕容修的声音透出惊喜，门吱呀一声打开。

看到开门出来的人，那笙一声欢呼，跳进去，不由分说抱住了慕容修的肩膀，大笑：“哎呀！你没被那群强盗杀了？真的吓死我了啊！”

“轻一点，轻一点。”被那样迎面拥抱，慕容修有些不好意思，只是痛得皱眉。那笙放开手，才注意到他身上伤痕累累，显然吃了颇多苦头，不由愤怒：“那些强盗欺负你？太可恶了……我替你出气！”

她挥着包住的右手，心想再也不能瞒慕容修皇天的事情了。然而慕容修只是苦笑，摇头道：“算了，其实说起来是场误会罢了……”

“误会？差点害死我们！”那笙不服，继续挥动右手，却没有注意到旁边一个抱着酒壶醉醺醺的中年汉子猛然睁开了一线眼睛，盯着她的手上下打量，眼里冷光闪动。

“好了好了……你看，现在我已经找到了西京先生，不会再有事了。”慕容修生怕她不知好歹真的去惹事，连忙安抚，拉着她进门，“你怎么这么晚才来？”

那笙不好意思低头：“人家……人家不认路……”

“啊？”慕容修猛然哭笑不得，“天，少交待一句都不行……笨丫头，我留给你那本《异域记》里不是写着路径？你没有顺手翻翻？”

“《异域记》？”那笙诧异，猛然大叫一声，想起来了，“完了！”

“怎么？”慕容修被她吓了一跳，却见她急急把褡裢扔给他，从怀里七手八脚拿出一本泡得湿淋淋的书来，一挤，水滴滴答答落下来。那笙几乎要哭了：“我、我忘了把它拿出来了……掉到水里了……完了！完了！”

慕容修看着她，真是不知道说什么才好，掂掂褡裢，发现瑶草也已经吃饱了水，泡得发胀了。

“好了好了，别哭，一哭我更头痛……”在她扁嘴要哭之前，慕容修及时阻止，“没关系，那本《异域记》我从小看，都背熟了，有工夫再默写一本就是。你快来见过西京先生吧。”

“西京？在哪里？”那笙茫然四顾，慕容修拉着她转身，指点给她看。她好容易才看见躺在椅子里抱着酒壶酣睡的男子，不由得诧异，“什么？就是这位胡子拉碴的大叔？醉鬼一个，真的有那么厉害？你没找错人吧？”

“我家主人，是剑圣尊渊的第一弟子，”虽然在一旁看得有趣，但是听到那笙居然敢藐视西京，汀不能不挺身维护，“一百年来，这片土地上还没有比主人更强的剑客呢！”

“哦？真的？”那笙对汀颇有好感，倒不好反驳，只好撇撇嘴。

“我母亲也是这样说的。西京大人是很厉害的剑客，堪称云荒第一。”慕容修拍拍她脑袋，安慰道：“好了，你也别乱跑了。有西京大人在，我们以后行走云荒不用担心了。”

那笙还没回答，忽然间那个烂醉如泥的人醉醺醺地开口了，斜眼看着慕容修：“小子……我、我可没答应……还要带着这个丫头……”

“西京大人。”慕容修愣了一下，诧异转头看着醉汉。

“叫我大叔！红珊的儿子。”西京眼睛都没睁开，抱着酒壶继续喝。

“是，大叔。”慕容修顺着他的意思，拉过那笙，好声好气，“这位姑娘是我半途认识的，也答应了鬼姬要照顾她——大叔你能不能……”

“呵呵……”不等他说完，醉醺醺的西京猛然笑了，睁开眼睛看了那笙一眼。那笙猛然只觉得宛如利刃过体，全身一震。西京把酒壶一放，大笑起来：“小子，你这是哪门子英雄救美？也不看看人家戴着皇天，哪里要你保护？”

酒壶放落，白光腾起，迅雷不及掩耳绞向那笙右手。那笙一声惊呼。而眼睛看到、脑子刚反应过来，还来不及做出举动，右手包着的布已经片片碎裂。

白光一掠即收，银色剑光在醉汉手指间快速转动，落回袖口。房间内的空气忽然凝滞了，所有人都不说话，定定地看着苗人少女抬起的右手。

那笙的手在收剑后才举起，然而举到半空的时候顿住了——完全没有伤及她的肌肤，包扎的布片片落地，她的手凝定在半空，暴露在所有人的视线里。

中指上，那一枚银白色的宝石戒指闪烁着无上尊贵的光芒。

“皇天？”汀的呼吸在一瞬间停止，怔怔看着空桑人的至宝，眼神复杂。

“皇天！”慕容修也愣住了，他多次猜测过那笙辛苦掩藏的右手上究竟是什么样的宝物，然而，从未想过居然会是皇天！

——曾统治云荒大陆七千年的空桑人以血统为尊，相信神力。相传星尊帝嫡系后裔靠着血缘代代传承无上力量，被称为“帝王之血”，是为统治云荒六合的力量之源。而标志这种嫡系血统身份的，便是这枚据说当年星尊帝和王后两人亲手打造的指环。

指环本来有一对，“皇天”由星尊帝本人佩戴，另外一只“后土”给予了他的王后：白族的白薇郡主。并立下规矩：空桑历代王后，必须从白之一族中遴选，才能保证血统的纯正。这两枚戒指，一枚的力量是“征”，而另一枚的力量则是相反的“护”，见证着空桑历史上最伟大帝王和他的伴侣曾经并肩征服四方、建国守民的历史，那样的光辉岁月。

这一对戒指不但是空桑历代帝后身份的标志，还能和帝后的力量相互呼应，成为“帝王之血”的“钥匙”，在空桑历史上尊崇地位无以复加，成为上古传说中的神物。

此刻，那枚神话般的戒指就在苗人少女的手指间闪耀，那种光芒仿佛穿越历史，刺痛了每一个人的眼睛。

“皇天……”许久许久，慕容修终于缓缓叹息了一声，看着那笙，脸上浮起复杂的苦笑，微微摇头，“原来你根本不需要人帮……那么何必装成那样可怜兮兮地跟着我呢？”

“我……”那笙想解释自己为何隐瞒，但是又不知道如何说起，只急得跺脚，“那个臭手让我不要跟人说嘛！而且它有时灵光有时不灵，我也不知道它啥时抽风……”

她说得语无伦次，急得要命，却解释不清。

西京喝了一口酒，斜眼看着那笙：“呃……不管你戴着皇天到底是怎么回事，反正……反正我只答应红珊照顾这个小子，可不打算带上其他的……”

“谁、谁要你带了？”那笙看到慕容修在一旁摇头，眼光虽然平淡，但是隐隐有了拒人千里的神色，不由气苦，赌气道，“我自己会走！”

“那么，立刻给我从这里滚出去。”

——忽然间，一个声音冷冷响起，来自门外的黑暗中。

那笙隐约间觉得有些熟稔，下意识循声看去，猛然吓得往后一跳。