“红色的光……那是什么？”帝都东北角的府邸中，飞廉望着天空喃喃。他已经被碧半请求半强迫地换下了一身戎装，恢复了平日轻袍缓带的贵公子模样，然而眼神却还是紧绷着的，无法放下对朋友安危的担忧。

“好厉害的结界。”碧轻轻开口，神色复杂。

“留在智者大人身侧那么多年，总不是白留的。”飞廉吐出了一口气，如释重负——没想到圣女云烛居然这么厉害……不可思议，智者大人到底有什么样的力量啊！

“那你现在可以放心一些了吧？”碧微笑着拍了拍他的肩膀，柔声安慰。

“嗯。现在最重要的事情就是先把晶晶给找回来。”飞廉点了点头，回身，“碧，你早上有带人再去找过么？”

碧微微一惊，迅疾掩住了眼里的表情，镇定地回答：“有啊！府里上下翻遍了，还是找不到——倒是有人说，似乎在铁城看到过这样一个孩子。”

“铁城！”飞廉冲口而出，失惊，“难道她真的想出城回家去？”

“可能是。”碧叹息，款款地分解，“她年纪小，又听不懂冰族的话，这几天你一直没空陪她，她出来得久了，可能觉得寂寞了吧？——你本来也不该把她从父母身边带走的。”

“晶晶她救了我的命，”飞廉喃喃，“所以，我觉得可以给她更好一些的生活。”

更好一些的生活？碧眼里闪过不易觉察的冷笑——将一个毫无保护自己力量的孩子从父母和家乡带走，带入到肮脏冰冷的权力之都，用珠宝装饰她，用美食哄骗她，予取予求地娇惯她……这，就是他这个阶层的人，所能想到的“报答”么？

这只是把那个无辜的孩子拖入了一个黑暗的漩涡而已！

“我去铁城看看。”飞廉却急着往外走，“你跟我去么？”

碧迟疑了一下，最终转过了头：“不，我有些不舒服。”

“嗯……好好休息。”飞廉低声嘱咐，转身轻轻抱了她一下，“我先走了。”

碧看着他匆匆离去的背影，眼神黯淡了下去，身子晃了一下，连忙扶住了身侧的案几。不，不能再犹豫了！大事临头，她必须尽快行动起来！

今日，文鳐鱼传来了讯息：隔了七千年，海皇终于抵达了帝都！

飞廉带了府上的仆人来到了铁城，分派了人手拿着晶晶的画像沿着各条街询问。帝国等级森严，阶层对立。铁城街头甚少看到有来自禁城的人，所以在飞廉拿着画像过来询问的时候，那些百姓竟然个个露出畏惧的表情，躲躲闪闪不肯多说。

飞廉暗自心急，然而耳畔马蹄声迅疾而来，行人连忙纷纷躲避。

他诧然抬头，竟然在街头再度看到了青络——后者正匆忙地带领队伍往城外赶去，行色匆匆，和他并肩而行的是卫默少将。青络看到飞廉也是微微一惊，勒住马在他身侧停了一下：“你来铁城做什么？”

“怎么？”很诧异还能在帝都看到他，飞廉顿住了脚步，“你还没出征？”

“现在不就在出征么？”青络不耐烦，“可没你这个赋闲的轻松。”

“你出征怎么还骑马？你是征天军团的，应该是驾驶风隼或者比翼鸟才对啊。”飞廉打量着一身戎装、坐在马上的青络，吃惊，“难道……你被贬往镇野军团了？”

“呸呸，乌鸦嘴！”青络气急败坏，虚空抽了他一鞭子，“去叶城要风隼干吗？”

“叶城？”飞廉吃了一惊，“叶城怎么了？”

“发现了复国军的踪迹。”青络压低了声音，蹙眉，“听说有人告了密，揭发出星海云庭和复国军有联系的情报，然后整个城都动荡起来——巫罗大人还在帝都议政，就先派我和卫默过去弹压。真是很麻烦啊……怎么到处都是动乱！”

“星海云庭……怎么会？”飞廉记起了，那是叶城最出名的歌舞伎馆。

“天知道。反正啊，这些鲛人没一个安分的！”青络直起了腰，策马，“这次非要去把他们一个个套上铁圈不可！”

他策马冲出了几步，忽地又回身，附耳：“不过，你那个朋友，破军少将，运气可真不错呢——巫真的那个结界连元帅都破不了，居然让他多活了三天。”

“三天？”飞廉脱口反问，脸色却变了——他没有想到云烛的结界，居然只能维持那么短的时间。

“嗯，三天后，巫真的力量就要衰竭了。”青络点了点头，忽地附耳低声，“所以……如果你还想救他，就要趁这三天！”

不等飞廉再问什么，青络重新直起了身，喃喃：“你就当我没和你说过这些。”

再也不答话，他返身策马离去，跟上了向着水底御道进发的部队，将一个铠甲鲜明的背影留给了怔怔出神的飞廉。

为什么要和他说这些废话呢？难道……自己也希望飞廉能把“那个人”救出来么？那个破军，可实在和自己没有半点的情谊呢。或者，他只是想知道：在这个帝都里，究竟还有没有真正的朋友和兄弟？究竟还有没有一个人、真正可以蔑视和破坏那些铁一样的规则？

那是生于门阀长于门阀里的他，心底里一直好奇想知道的答案。

——然而，策马而去的青络却并未想到：自己这一时间的念头、竟会引发出日后如此惨烈的结果！

铁城是一个方整简洁的城市，按里坊制度将城区严格地划分为诸多小块，共设一百零八个坊，居住的均为冰族平民，大都以铸造武器为业，由帝国同一管理和发给薪饷。各坊各有名称，均为正方形，四周筑围墙，每边长三百步，即一里。三条经纬大街穿过铁城，大街上都是酒肆、客栈、集市等建筑，而每个坊里面亦有井字街。

“请问，阁下有没有见过这样一个小女孩来过这里？”飞廉沿路问下去，在一家铁铺里截住了一个匆匆往外走的人。

“没有。”那个人有些不耐烦，简短回答了两个字便准备往外走——然而瞬地看到了飞廉的脸，忽地怔了怔，“飞廉少将？”

不想在铁城还有平民认得自己，飞廉吃了一惊：“阁下是？”

眼前的男子不过三十上下，剑眉星目，精壮轩昂，穿着一般铁城匠作的装束，敞着襟怀，露出古铜色的肌肤来，手里提着一个沉重的皮革大囊，装了诸般工具，仿佛正急着出门。

帝国律令严苛，等级森严，大都铁城的平民终其一生也不能进入皇城和禁城一步——这个人，如何会认得居于禁城的自己呢？

“在下在迦楼罗机舱里见过少将，少将不记得了吧？”铁匠低声。

“哦！是你？”飞廉一惊，想起了迦楼罗里看到过的巫谢副手，迟疑地开口，“你…你就是巫谢说过的那个铁城第一的工匠吧？……那个叫做……的……”

——然而当初匆匆一面，他全副心神都集中在请求巫谢出面搭救云焕上，竟是记不得这个冰族工匠的名字，不由略微尴尬。

“在下冶胄，”铁匠恭谨地俯身，“拜见飞廉少将。”

飞廉连忙扶起他：“不必多礼。”

然而冶胄却没有起来，只是抬起眼，直直地看着他，神色复杂，似乎欲言又止：“飞廉少将此次来铁城，是为了……”

“为了找这个孩子，喏，”飞廉再度把画像拿出来，“她昨日一早就走丢了。”

冶胄没有去看画像，仿佛一瞬间极其失望，吐出一口气来：“原来是为了一个小孩子。我还以为是为了云焕……那，看来还是算了吧。”他站起，提着工具往外走，喃喃：“看来，那小子真的是没救了么？”

然而他的脚步刚踏出，肩膀骤然一紧，已经被人牢牢地扳住。

“你说什么？”飞廉变了脸色，死死地看着这个铁城平民，压低了声音，“你……认识破军少将？你究竟是谁？”

冶胄坦然回头看着这个贵公子：“我是云家的朋友。”

飞廉忽然间觉得自己心口仿佛被人迎面击中一拳，身子猛然一个摇晃——朋友！在这个帝都里，居然还有人敢在这种时候、自称是那置于火山口上一族的朋友！就算巫真一族曾经获得过多少奉承和谄媚，曾经让多少归附的人获得过好处，如今兵败如山倒，所有人几乎是恨不得不曾认识过他们。皇城里，禁城里，早已没有一个朋友——不想，最后唯一的“朋友”，却是铁城里一个出身寒微的铁匠！

飞廉忽地深吸了一口气，一字一字低声：“我也是云焕的朋友。”

冶胄看着他，极缓极缓的点头，仿佛确认着什么：“我知道。在那一日，你来到舱室，恳求巫谢大人出手帮忙救他开始，我就知道你是他真正的朋友——我真高兴他居然还有你这样的朋友。”

飞廉颓然松开手：“可是……我救不了他。”

“我知道，这几日我一直在打听禁城里的消息……”冶胄低声叹息，“十大门阀已然联手要置云家于死地！”

飞廉苦笑。是啊，十大门阀，其中，也包括了他的家族吧？平生第一次，他痛恨自己为何如此没出息，从小没有在名利一途上多求上进——如果努力一些，早点成了元老院一员，今日也能掌握足够的力量去维护想要维护的东西吧？

“你……”冶胄一直看着他的表情，仿佛揣测着他的想法，“想救他么？”

“当然。”飞廉毫不犹豫地回答。

冶胄低声：“可那样，你就会和整个家族、甚至整个阶层决裂！”

飞廉沉默下去。铁铺里的炉火明灭映着他的脸，轻袍缓带的贵公子默默抬首，仰视着高耸入云的伽蓝白塔——金色之眼还在闪烁，仿佛看见了他这一刻的挣扎和取舍。是谁……又在塔顶，俯视着大陆上的芸芸众生？

天意从来高难问，况人情易老悲难诉。

“呵，那又怎么样？”他终于低声笑了起来，“反正，我早就是一个不肖的子孙了！”

那一瞬间，有力的臂膀狠狠拍在了他肩上，冶胄的眼睛闪亮如星辰。

“好！”铁城的铁匠用力握紧了贵公子的肩膀，看着他的眼睛，一字一字低声吐出慎重的嘱咐，“如果你真的想救他，我可以帮你……今晚子时，来铁城断金坊找我！”

飞廉吃惊地看着他，不明白这个卑微的铁匠为何在忽然间爆发出了如此的力量。然而，那一双眼睛里燃烧着熊熊的火，决断、坚定而义无反顾——那是赴汤蹈火的眼神，让他一瞬间就相信了这个平民。

“记住，一个人来。”