炼妖壶嗡嗡轻震，无数道细微的绚光从壶身与两仪钟的接缝离甩而出，映得四壁幻彩流离。

缚南仙嘴角微笑，将神壶变小，托在掌心，低声道：“傻小子，娘这么做也是迫不得已。等到生米煮成熟饭，亲家母想不认你这新任驸马也不成啦……”

话音未落，忽听廊外有人高声道：“西王母驾到！”她微微一怔，这可真叫“说打雷，便闪电”了！正待收起炼妖壶朝窗外跃出，瞥见地上那气息奄奄的火仇仙子，妙目微眯，嘴角泛起一丝冷笑，突然有了个主意。

当下将炼妖壶用隐身纱重重缠缚，塞到衣橱角落，又掏出晏紫苏给她的人皮面目，贴罩于脸，弓身蜷缩在淳于昱旁侧。

“嘎”地一声，铜门开启，灯光晃动，西王母白衣鼓舞，在两行宫女、侍卫地夹护下走了进来。

瞥见屋内空空，窗子摇荡，地上躺了两人，却独不见公主，众人心中齐齐一沉，叫道：“公主！公主！”抢身奔走搜寻，却哪有她的身影？

辛九姑亦冷汗涔涔，只道果真发生了什么变故，上前扶起缚南仙，颤声道：“桃姑，公主呢？”

连叫了几声，缚南仙方才徐徐睁开双眼，呻吟道：“火仇妖……妖女……和帝鸿……抢走公……公主……”她原本便经脉震断，稍一运气，立即脸色惨白，汗珠滚滚，看来殊为逼真。

“帝鸿！”众人无不大骇，今夜昆仑刺客迭出，隐迹三年的帝鸿又突然现身，都道是鬼国妖孽为了搅乱婚礼而来。西王母生怕公主有失，布置完毕便匆匆赶来，不想还是迟了一步！

西王母上前把住缚南仙脉门，凝神探扫，见她奇经八脉断毁大半，体内伏藏了不少奇异的蛊毒，身边躺着的那女子赫然又是南荒妖女淳于昱，脸色微变，登时信了大半。

当下翻手取出金光照神镜，照向淳于昱头顶，低喝道：“妖女，帝鸿将公主劫到哪里去了？再不说出来，叫你形神俱灭！”

淳于昱尚存一息，被她真气绵绵输入，神智稍转清明，恍惚中瞧见镜子中的自己，发鬓蓬乱，脸色苍白，浑身鲜血斑斑，心中一阵凄苦绞痛，蚊吟似的低声笑道：“生有何欢，死复何惧？我的命贱如草芥，又何必污了王母娘娘的手？”

抬眼望向她背后的虚空处，神色渐转温柔，咳嗽了几声，微笑道：“娘，娘，女儿来陪你啦……”

西王母一凛，待要运气相救，淳于昱螓首微微一摇，睁着双眼，笑容已然凝结。她死意已决，毕集仅存的念力、真气，催发“子母噬心蚕”，纵是十巫在此，也无回天之力了。

众人又惊又怒。缚南仙更是大感意外，原以为这般一来，便可不着痕迹地让金族群雄查探出姬远玄的真面目，迫使西王母与他决裂敌对。想不到火仇妖女宁可自戕也不肯出卖杀死她的负心郎，早知如此，刚才便索性一口咬定是姬远玄掳走纤纤了。又是失望又是懊恼。

只听有人恨恨道：“公主让帝鸿劫走，这妖女又中了‘断木春藤诀’，必是帝鸿临走前杀人灭口，所下的毒手……”

又有人怒道：“不错！眼下大荒中能使出这等威力‘春藤诀’的，除了夸父，便只有蚩尤和那失踪了几年的拓拔小子！这些妖孽害死陛下不算，还想加害公主，他奶奶的，老子和他拼了！”

众人哄然，憋抑了半年多的怒火都在这一刻迸爆出来，纷纷要求西王母立即封锁昆仑山，严查七星驿站。

缚南仙大凛，这下可真叫弄巧成拙了！不但断绝了唯一的人证和线索，还让拓拔和蚩尤成了最大的嫌疑人。若是让西王母发现拓拔野与纤纤藏身壶中，他这帝鸿的嫌疑真是跳进东海也洗不清啦！

思绪急转，正想开口补救，说是蚩尤赶到阻挠帝鸿，重创淳于昱；却听西王母淡淡道：“大家少安毋躁。帝鸿若想害死公主，大可将她立毙当场，何必掳走？既是掳走，必定只是挟为人质，搅乱勒索，不会伤她性命的。”

见她镇静自若，众人也渐渐平定下来，西王母又道：“眼下各族宾客云集，若是走漏风声，昆仑上下必定乱成一团，正中帝鸿下怀。他越是想让我们自乱阵脚，我们越是要坚如磐石。”

淡蓝色的秋波徐徐扫过众人的脸庞，道：“你们出了此屋，定要装作若无其事，找一些平素口风不紧的人，告诉他们帝鸿劫走了公主替身，真正的公主藏身在隐秘之处，由金神夫妇亲自守护……”

辛九姑颤声道：“倘若……倘若帝鸿听说劫走的只是替身，一怒之下将公主杀了，岂不是……岂不是……”

西王母摇了摇头，道：“在没有验明虚实之前，帝鸿断不敢贸然下此毒手，必定会想法设法地打听石神上与长留仙子的所在。我们只需在西风谷埋伏重兵，等待他们自投罗网便可以了。”

众人面面相觑，都觉当下搜救公主，实比大海捞针还难，除此之外的确别无良策。纷纷颔首领命而去。

缚南仙心下微起佩服之意，早听说金族圣女镇定果决，山崩于前而色不变，今日始知名不虚传。难怪这三年来她竟能运筹帷幄，遥控各族势力，将苗、蛇盟军始终挤压在东荒沿海一带。

众人退尽，辛九姑正欲将她抬出屋去，西王母突然道：“慢着。”转过身，蓝眸光芒大炽，冷冷地盯着缚南仙，似笑非笑道：“白水香何德何能，竟能让荒外第一大帝缚龙神，屈尊作我婢女？”

辛九姑脸色陡变。缚南仙心中亦猛地一震，又惊又奇，含糊道：“王母娘娘此言何意？”

西王母淡然一笑，道：“真人面前又何必说假话？你经脉震断乃是几日前的旧伤，体内所中的蛊卵也已孵化了数日，若真是今夜被火仇暗算，岂会如此？这张人皮面具精巧绝伦，除了晏青丘，天下谁又有这等神通？桃姑并非纤纤的贴身侍婢，九姑为何会让她独自留守屋中？这三点加在一起，若还猜不出缚龙神的身份，岂不叫天下人笑话？”

缚南仙格格笑道：“亲……西王母果然目光如炬，洞察秋毫。”她性情率直无畏，既已被看穿，索性不再伪装。

“缚龙神太抬举我啦。”西王母目光冰冷地扫了辛九姑一眼，微笑道，“我若真的洞察秋毫，又怎会让一个叛贼在眼皮底下勾结外人，劫掳公主？”

辛九姑面色惨白，伏身拜倒，道：“娘娘明鉴，九姑纵有天大的胆子，也不敢作出冒犯公主的事儿来！只因公主常和九姑提起，缚龙神是她的义母，待她很好，所以……所以今夜龙神乔装相托，想见公主一面，九姑才……才……”又是懊悔又是害怕，泪水忍不住籁籁掉落。

缚南仙却毫无惧色，格格笑道：“纤纤早三年前便嫁给我的乖儿子啦。亲家母想要悔婚，我自然不能依。你要见她不难，只要你承认和我结成亲家便成啦。”心想倘若她不答应，便立即打开炼妖壶。

“悔婚？”西王母嘴角冷笑，妙目闪过一丝恚怒之色，淡淡道，“当年蟠桃会上，拓拔太子早已当众娶龙女为妻，退出驸马之争。他负西陵公主在先，何来我们悔婚之说？”

缚南仙笑道：“婚姻大事，自当有父母之命、媒妁之言。他娶那龙女之时，我又未曾到场，怎能作得了数？今日你我都在，又有九姑作证，正是……”话音未落，西王母手中的金光照神镜突然朝她射来。

她呼吸一窒，如被雷电迎头怒劈，剧痛攻心，还不等凝神聚气，“哧哧”连声，一条素丝长带如银龙乱舞，将她紧紧缠住，接着又是一道凌厉的青光呼啸撞来，打得她鲜血狂喷，翻身撞落在地。

西王母长袖飞卷，收起“天之厉”，双眸冷冷地望着她，胸脯微微起伏，显是愤怒已极，过了片刻，才一字字地道：“你当这里是东海，可以任你为所欲为么？”

这几下迅疾如电，一气呵成，缚南仙原本重创未愈，被她这般猛攻，更是经脉尽断，疼得大汗淋漓，连话也说不出来。又被那丝带紧紧箍缚，丝毫动弹不得，心中气恼愤恨，喘着气哑声大笑。

见她满脸尽是鄙薄不屑之色，西王母眼中怒火更甚，冷冷道：“红缨、碧萼，将她送到金刀驸马府中，让驸马用炼神鼎炼她元神，查出公主下落。”身后两个婢女齐声应诺，上前将缚南仙抬起。

辛九姑脸色瞬时雪白，失声道：“娘娘！”被西王母厉电似的目光一扫，到了嘴边的话登时又咽了回去。想起先前缚南仙说的关于姬远玄的那番话，心乱如麻，一时不知当如何是好。

但想到纤纤后日便要出嫁，热血直涌头顶，蓦一咬牙，“咚咚咚”连叩了九个响头，额上鲜血长流，颤声道：“娘娘，此事不仅关乎公主安危，更关乎我族存亡、天下兴衰，罪婢愿冒死以禀！”

当下不等西王母回话，便将半个多时辰前发生之事原原本本地说了出来。其时昆仑宫到处都传来刺客出没的消息，乱成一片，缚南仙乔化桃姑混入宫中，告诉她姬远玄即帝鸿，白帝也是为他所刺。她虽然半信半疑，但事关重大，宁信其有不信其无，于是便让缚南仙随她进了螺宫。

西王母眉尖轻蹙，脸色阴沉，越听眼神越是冷厉，不等她说完，突然喝道：“贱婢敢尔！”一掌猛击在她的肩头。

“嘭”地一声，光芒怒放，辛九姑飞出三丈来远，后背重重地撞在白玉石柱上，鲜血登时从七窍源源涌出。圆睁双目，怔怔地望着西王母，也不知是惊讶还是伤心，嘴角微微一笑，两行泪水沿着脸颊倏然滑落，再也不动了。

缚南仙大吃一惊，那两个婢女红缨、碧萼更是震得呆住了，想不到她竟会对最为信任的心腹下此辣手。

门外众人听得声响，奔入一看，亦全都目瞪口呆。螺宫众婢女平素与辛九姑交情极好，见她莫名惨死，惊骇难过，忍不住偷偷地转头拭泪。

西王母胸脯起伏，看也不看九姑一眼，森然道：“从今往后，再有敢勾结外敌，诽谤金刀驸马者，杀无赦！”白衣卷舞，径直朝门廊外走去。

红缨、碧萼如梦初醒，急忙抬起缚南仙，紧随其后。人流如潮分涌。

不知何时，晴朗的夜空已被黑紫色的云层遮涌大半，狂风怒号，松涛起伏，连绵不绝。殿廊檐铃叮当密撞，急促而又纷乱。

两侧灯笼摇曳，西王母迎风疾行，衣袂猎猎翻飞，脸容随着那明灭不定的灯光，忽阴忽晴，变幻莫测，那双淡蓝的眸子在黑暗中闪烁着灼灼光芒，分不清是愤怒，还是悲伤。

天边彤云翻滚，亮起一道闪电，雷声滚滚，回荡不绝。

天空中突然飘起了几朵雪花，悠悠扬扬，象落英似的卷过夜空，翻过廊檐，转瞬消失不见。

过不片刻，雪花越来越多，缤纷飞舞，被狂风呼卷，眼花缭乱地扑面而来，接连飘粘在她的脸颜，丝丝缕缕，冰冰凉凉，瞬间融化了，象泪水一样滑落。

盛夏八月，昆仑山迟迟未来的第一场雪，终于在这西陵出阁的前夜，不期而至。

（卷五《九鼎》完）