本篇的前三章，记录孟子对滕文公的开导。其中第三章所记，是在滕文公准备实行仁政时，孟子提出的一些政策主张，要点是实行井田制，以及兴办各级学校，对老百姓进行伦理道德教育。孟子之所以推崇井田制，主要是因为有利于保障老百姓的生活，从而为推行礼义建立基础。他对井田制的实施也做出了大体规划，特别强调划分田界的均匀公正。第一章勉励滕文公学习圣人之道，第二章就丧礼之事要求滕文公以身作则，这两章或坐而论道，或就事论事，但都贯穿着“行仁由己”的原则，强调个人蹈行礼义的自觉性和主动性。本篇的最后两章，分别记录了与农家和墨家的对话。孟子对农家的驳斥，集中于“贤者与民并耕而食”的主张，其主要依据是社会分工的必要性。而孟子对墨家的批评，则集中于薄葬的主张和“爱无等差”之说，他强调“孝”在各种人伦品德中的优先地位，其中“不葬其亲者”的寓言可以理解为是在阐发孝与丧礼的关系，即丧礼这种形式，是孝子之心自然地呈现。孟子自称“知言”，别人也说他“好辩”，《孟子》一书所载的论辩，比较多的是与君王或弟子之辩，这两章却是与其他学派的交锋，有特殊的价值。

滕文公为世子(1)，将之楚，过宋而见孟子。孟子道性善，言必称尧、舜。

世子自楚反，复见孟子。孟子曰：“世子疑吾言乎？夫道一而已矣。成 （闲见） 谓齐景公曰(2)：‘彼，丈夫也；我，丈夫也；吾何畏彼哉？’颜渊曰：‘舜，何人也？予，何人也？有为者亦若是。’公明仪曰(3)：‘文王，我师也；周公岂欺我哉？’今滕，绝长补短，将五十里也，犹可以为善国。《书》曰：‘若药不瞑眩(4)，厥疾不瘳(5)。’”

【注释】

(1) 世子：太子。

(2) 成 （闲见）（xián）：齐国的臣，以勇敢著称。

(3) 公明仪：孔子学生曾参的弟子。

(4) 瞑眩（mínɡxuàn）：头昏。

(5) 瘳（chōu）：痊愈。以上引语见今本《尚书·说命上》。这里引用，是呼应上文“世子疑吾言乎”，比喻真理总是先使人产生疑惑，然后才成为安身立命的依据。

【译文】

滕文公做太子时，要到楚国去，经过宋国，会见了孟子。孟子讲人性本善的道理，言语之间不离尧、舜。

太子从楚国回来，又来见孟子。孟子说：“太子怀疑我的话吗？道理啊只有一个而已。成对齐景公说：‘他是个男子汉，我也是个男子汉，我为什么害怕他呢？’颜渊说：‘舜是什么人呢？我是什么人呢？有所作为的人跟他一样。’公明仪说：‘文王，是我的老师；周公难道欺骗我吗？’如今，滕国的土地如果截长补短，也接近纵横各五十里了，还可以治理成一个好国家。《尚书》说：‘如果药不能吃得人头昏脑涨，那是治不好病的。’”