秦桑叹了口气，说道：“二哥，你也知道兰坡对我是个什么情形，我也不指望他顾念夫妻情份。今天的事都是我的不对，是我轻举妄动，也是我一个人的主意，逼着四姨陪着我，其实都和她不相干，二哥不要迁怒别人。四妹是真的病了，二哥就不看在别的，总看在一家人的份上，让医生好好给四妹瞧病。家里只得四妹这一个女孩儿，她又还小，二哥只当可怜她，总是你的亲妹子。”

易连慎见她服软，不由笑道：“这你放心，我不会真的气死老的，再逼死小的。”

秦桑听他道出自己挤兑他的话来，不禁心中担忧，昨晚她说这话不过是激将之法，此时却见他笑吟吟看着自己，似乎并无愠怒之色，于是嫣然一笑：“二哥大人大量，自然不会和我这妇道人家一般见识。”

易连慎道：“你这样厉害的妇道人家，我这辈子还没见过第二个呢。”

秦桑道：“我再厉害也不过是色厉内荏，还不是任凭二哥发作。何况二哥手底下人用二十几条槍指着我，我若是敢轻举妄动，马上就要被打成马蜂窝，说实话，我其实怕得紧呢。”

易连慎扑哧一笑，说道：“三妹妹，老三怎么娶了你这样一个活宝，装起可怜来是真可怜，胆子大起来呢，却连杀人放火都不怕。”

秦桑心下恼怒，却笑道：“二哥过誉了，要不是心里害怕，我也不会出此下策。其实二哥才是真正英雄了得，肯站在这槍膛前头，和我说这半晌的话。”

易连慎微笑道：“得啦，你把槍收起来吧，舞刀弄槍不是女人该做的事。回头莫吓着几位姨娘，还有大嫂和四妹。”

秦桑听得出他话中的威胁之意，无可奈何全府的女眷都还在他的手中，况且自己被围，黑洞洞的槍口全对着自己和四姨太，实在没有任何侥幸的可能，只得将槍垂下。旁边的侍从端着槍慢慢靠近，将他手中的长槍慢慢缴了过去，然后易连慎道：“先送三少奶奶和四姨娘回去”他又笑了笑，“今天中午，我设宴替三妹洗尘。”

秦桑不知道他打的什么注意，心中惊疑不定，但现在自己身陷囹，人为刀俎我为鱼肉，只能兵来将挡，水来土掩。他索性大大方方地道：“那就谢谢二哥。”

她们俩人就被送回上房，六姨太见着她们被荷槍实弹的卫视押回来，尤其后头还跟着易连慎，顿时吓得只差没晕过去。易连慎走到里间，见着易连慎进来，骨碌碌眼睛直转，奈何嘴里被手绢塞住，说道：“三妹就是太淘气，黑的孙先生您受了惊吓，回头我一定让她给您赔不是。舍妹病得厉害，还请孙先生在寒舍多逗留几日，等她痊愈了再回去。”

孙先生被松开绑缚，手足酸麻，被易连慎的卫士搀扶着站起来，脸上似哭非笑，也不知道是不是振兴了这番话。易连慎彬彬有礼，又命人取来纸墨，请他替晓蓉开了药方，这才命人好生将孙大夫送到后院去安置。秦桑这才明白原来府中眼下是只进不出，纵然大夫进来也是出不了府的。

等孙大夫一走，易连慎便命人将那名被绑的马弁拖出来，破了一桶井水，马弁果然缓缓苏醒，见着自己被困的结结实实躺在地下，（不想废话）砰砰将那马弁打死。

一屋子女人都被吓住了，大少奶奶不敢看，四姨太却不哭，却全身发抖，其他几位姨太根是吓得面如死灰，唯有秦桑紧握着拳头，瞧着那鲜血蜿蜒的流过地上的方砖，慢慢地一直流到他的脚下，他却一动不动，仿佛也被吓傻了。

易连慎命人将尸体拖了出去，然后拎水来洗地，不过短短片刻，屋子里就被擦洗的干干净，仿佛什么事都没发生过，易连慎并没有回头，只是对秦桑一笑，说道：“三妹别忘了中午的便宴，到时候我再派人来相请。”

屋子里鸦雀无声，所有人都像石像似的。他走了好久，大少奶奶才忍不住，冲到边，”哇“的就吐了，四姨太全身一软，口吐白沫就瘫在了地上，六姨太怎么拉她就是不起来，来了来了就像软成了一滩泥，她们是在没勇气跟他一起逃走。出了这样的事，易连慎定会加强戒备，自己再无机会可以逃走。

她又想到他中午的那场所谓洗尘，肯定是场鸿门宴。这顿便宴也许是她人生中的最后一顿饭，谁知道呢？他当着她们的面将那名马弁杀了，便如同杀鸡给猴看可是她不会被吓着的，他已经见过好几次死人了，一次是宋副官，一次是刚才，她现在并不怕，虽然她独个呆在这，邓 毓林以前虽总说她啰弱，但她不知她懦弱是因为她父母懦弱，是因为郦望平，她总是为别人着想，可是她现在一无所有，反倒不怕了，因为只有她自己。

她奇异般镇定下来。说是便宴其实也是罗列山珍，只是特意将饭开在西园水榭之中，这里本来是府中赏桂之处。这一带原是前清某王公的废园，后来易家兴起，重建亭台馆舍，原来的树石皆巧妙留用。时方中秋，榭旁水前两株金桂已约百龄，如两树巨伞似的，枝叶间绽满星星点点的小花，香气浓烈馥郁。只是天色陰沉，到了下午竟下起小雨，丝丝细雨打在池中，红鱼喁喁，一池残荷飒飒有声，夹杂着桂花若有若无的幽淡香气，只觉得秋意微凉，风声渐起。长窗下偌大一个八仙桌，只秦桑和易连慎两人。长窗外便是荷池，但听雨声萧萧，打在那荷叶之上簌簌有声，别有一种怅惘之感。厨房倒是特意蒸了螃蟹，易连慎到：“留的枯荷听雨声，家里也只有这个地方可以入诗，其他的地方都是俗不可耐。”

秦桑道：“二哥素来雅达，饱读诗书，所以吃穿度用，都不沾半分俗气。”易连慎笑吟吟地道：“你就算灌我再多的迷魂 汤，我也不会中了你的计，就这样轻易把你给放了。不过说实话，你这迷魂 汤，倒是挺让人受用的。”秦桑见他语气轻佻，不由心中微寒，说道：“二哥是兄长，何出此轻薄之言?”易连慎笑道：“我又没说你使美人计，你急什么？”秦桑淡淡地道：“二哥请放尊重些，秦桑虽然不过一介女流，但如若被逼急了，举身赴清池的勇气还是有的。这外头的水池子虽不深，淹死个人却也足够了。如果我死了。二哥的罪过可又多了一条。弑父逼妹杀弟媳，传出去可真的不大好听。难道二哥除了想学李世民，还想学前清雍正皇帝？只莫忘了那雍正皇帝即使写了部《大义觉迷录》，也难堵天下悠悠之口。”

易连慎哈哈大笑，说道：“怪不得老三被你迷得七荤八素，原来你果真如此有趣。”秦桑叹了口气，说道：“他如果真的被我迷得七荤八素，早就同我一块儿回来了。”易连慎道：“正是，中秋节这样的日子，他竟然撇下三妹，实在是太不应该。”他亲自执壶，替秦桑斟上一杯酒。这种酒是符远特产的蜜酿，酒气芬芳，斟在那洁白细瓷杯中，仿佛漾着蜂蜜似的甜香。秦桑道：“多谢二哥，我不会饮酒。”易连慎也不勉强她，只说道：“电报上可是说你们一块儿上的火车，只不过他中途下车了。我一直在琢磨，他怎么会提前下车，明明我还没有发动事情，他此举到底是有意，还是无意？”秦桑道：“这我也不怕告诉你，他是在车上同我吵了一架，于是赌气下车去了，这时候他在哪里，老实说我也并不知道。”易连慎笑道：“我并不是向三妹盘问。三弟的行踪么，老实讲我也并不放在心上，他一人赤手空拳，翻不起什么风浪来。”

秦桑点头，道：“二哥你如今兵权在握，又有父亲大人在你手里，就算有人想说三道四，也不能轻举妄动。”易连慎叹了口气，说：“那可不一定。刚刚李重年就发通电来了，拒绝接受我就任临时督军，还说张熙昆是矫命*****，威胁说要向承州的慕容父子借兵过江 ，我正觉得烦恼呢。”

秦桑心中不由一跳，不知他说的是真是假，易连慎道：“高佩德那个人呢，就更讨厌了，刚刚发了电报来，说道大帅既然病重，他要请求带着兵南下。这明面上说是要来探病，其实是要逼宫，真真要造**反了。”秦桑并不做声，易连慎说道：“拔剑四顾心茫然……放眼望去，真是谁也不理解我。父亲不能理解我，其他人也不能理解我，走到这个位子上，真真是应了那四个字——孤家寡人。”

秦桑缓缓地道：“父亲一直爱重二哥，其实迟早有一天，父亲会将一切都交 给二哥的，二哥有何必急于这一时，反倒落了话柄在旁人手中。”

易连慎摇了摇头，说道：“我若是再不动手，老三可就将我连皮带骨头全部都收拾了。”

秦桑道：“他只用意于吃喝玩乐，说到军政大事就头疼，断不会和二哥争什么。况且这么多年来，二哥一直是父亲的左膀右臂，父亲何至于因为他而轻视二哥。”

易连慎但笑不语，只是上下打量着她。秦桑被他看得心中发毛，只得强自镇定，手中捏着吃螃蟹的紫铜八件，那小剪子深深地嵌到手心里，微微濡出了汗意。却听易连慎道：“你和他两年夫妻，竟没瞧出他到底是个什么样的人？”

秦桑道：“二哥只怕是对他有所误会，再当如何，毕竟是同胞兄弟，他素来说话行事莽撞，如果有错，还望二哥担待一二。”易连慎哈哈大笑，说道：“你这番话如果是做戏，也做得尽够了。不过你肯嫁他，倒真是出乎我意料。”

秦桑心平气和地道：“二哥有话就说，也不用这样话带讥诮。”

易连慎笑道：“看来你是真不知道——我那位三弟，一见了你就着了迷，定要父亲派人去提亲。据说是令堂大人觉得他人品不妥，于是婉转拒绝了。没过多久，令尊的生意就出了大事，被人使连环计骗去一大笔钱财。钱庄倒了，债主盈门，屋漏偏逢连夜雨，这时候偏偏又征用田地做军屯。令堂本就身子弱，又气又急，一病不起，拖了些时日，竟然撒手人寰。后来你退学回家，既伤心亡母，又被严父所逼，不到百日就嫁给我那三弟。”

秦桑道：“我不会相信你。”

“那骗子有名有姓，叫做傅荣才。做成的好圈套，引得令尊往里头跳，这傅荣才是个积年老无赖，收了我三弟五千大洋，将事情做的滴水不漏。可惜他没命享受那五千大洋，捞起来的时候尸首肿得连他家里人都人不出来。”

“我不会信你”

易连慎拿着小铜锤，敲开蟹夹，闲闲地道：“我那位三弟，从小事满腹心思，最会算计。这次让他走脱了。老实说，我心里可真有点惴惴不安。好在三妹你落在我手里，这么个香饵，我不怕他不上钩。”

秦桑道：“你不要离间我们夫妻，我叫你一声二哥，是敬你不是怕你。你自己走到如今地步，还想挑拨我和兰坡……”

“他怎么也算得你半个杀母仇人，信不信随你。”易连慎沾着雪白的蟹肉，在姜醋碟中轻轻点着，仿佛漫不经心。“我离间你们有何用处，现在老三不晓得躲在哪里，将来你见了他，又不会真的一槍杀了他。我就觉得你这个女人挺有趣，不该被老三一辈子蒙在鼓里——他倒是真喜欢你，就是喜欢得有点昏头了。”