“我也这么希望，”奶油伯说。“不过不管他们是什么来头，都不会这么轻易就闯进跃马旅店的。你到明天早上之前都不用担心，诺伯一个字都不会说。只要我还站的住，就不会有黑衣人踏进门内一步。我和伙计们今天晚上都会守夜，你们最好趁机休息一下。”

“不管怎么样，明天天一亮就叫我们起床，”佛罗多说。“我们必须尽可能的早些出发。六点半早餐，麻烦您了。”

“好！我会安排一切，”店主说。“晚安，巴金斯先–喔，山下先生！晚安！天哪！和你们同行的烈酒鹿先生呢？”

“我不知道，”佛罗多突然间觉得有些紧张。他们把梅里给抛到脑后去了，现在已经快深夜了。“他可能出去了吧。他有说过要去呼吸新鲜空气什么的。”

“唉，看来你们这群人的确需要额外提防，大家好像都在放假一样！”奶油伯说。“我得赶快把门闩上，到时再让你朋友进来。我还是派诺伯去找你朋友比较好。大家晚安！”最后，奶油伯终于走出房门；临走之前，他还是用猜疑的眼光看了神行客一眼，摇摇头。他的脚步声渐行渐远。

“可以了吗？”神行客问道。“你准备什么时候读信？”佛罗多在开信之前，仔细打量着上面的封蜡。它看起来的确是甘道夫的没错。里面的内容则是用甘道夫那手有力而优雅的字体写着：

布理，跃马旅店，夏恳一四一八年，年中之日。

亲爱的佛罗多：

我在这里收到了一些坏消息，得要立刻离开。你最好也赶快离开袋底洞，最晚在七月底之前离开那里。我会尽快赶回来，如果我发现你已经走了，我会紧跟在后。如果你经过布理，最好留个口信给我。你可以信任这里的店主。（奶油伯）你可能会遇见我在路上结交的一位朋友：他是个瘦高、皮肤黝黑的人类，有些人叫他神行客。他知道我们的计划，会尽力帮助你。不要耽搁，直接前往瑞文戴尔。希望我们会在那边再度碰面。如果我没有出现，爱隆会指引你的。

甘道夫匆笔

注：不管为了什么原因，绝对不要再使用它！晚上也不要赶路！

注二：请确认对方是真正的神行客。路上有很多形迹可疑的人。他的真名叫作亚拉冈。

精光闪耀非真金，

四海云游未迷踪；

古而弥坚生不息，

根深怎畏浸霜冰。

百劫火炼将苏生，

光华四射破暗喑。

断折圣剑重铸日，

无冕王者再为皇。

注三：我希望奶油伯会照约定寄出这封信。但是这家伙的记忆不牢靠，有时脑袋里面真的就像装奶油一样。如果他忘记了，我会好好对付他的。再会了！

佛罗多将信的内容喃喃念给自己听，然后把信递给皮聘和山姆。“这回老奶油伯真的把事情搞砸了！”他说。“甘道夫真该好好对付他。如果我当时立刻收到这封信，现在搞不好都已经安全的在瑞文戴尔休息了。但甘道夫会不会有事啊？他的口气听来好像遇到了极大的危险。”

“他已经为了同一个目标出生入死许多年了，”神行者回答。

佛罗多转过身，若有所思的看着他，思索着甘道夫的第二个附注。“你为什么没有立刻告诉我你是甘道夫的朋友？”他问道。“这会省下很多时间的。”

“会吗？如果没有这封信，你们会相信我吗？”神行客说。“我对这信一无所知。我只知道如果要帮助你，必须在没有任何证据的情况下说服你。不论如何，我也不准备立刻告诉你我的真实身份。我得要先了解你，然后确认你的身份才行。魔王在之前曾经对我设下过很多陷阱。我一下定决心之后，就准备回答你提出的一切问题。不过，我必须承认，”他露出诡异的笑容，“我希望你和我同行的理由其实有些自私。被猎杀的人往往厌倦了提心吊胆，渴望友谊相伴。嘿嘿，我想我的外表恐怕让人难以亲近吧。”

“的确，至少第一眼是这样的，”皮聘在读完甘道夫的信件之后笑着说。“帅哥就是帅哥，我们在夏尔是这么说的。如果我们翻山越岭很多天，看起来恐怕也会和你差不了多少。”

“要看起来像是神行客，你可能要花上好几天、甚至是几周、几年的时间在荒野漫游才行。”他回答。“除非你看起来比外表坚强许多，否则会先送命。”

皮聘收起了笑脸，但山姆并不觉得受到威胁，依旧怀疑的看着神行客。“我们怎么知道你是甘道夫所说的神行客？”他质疑道。“在我们收到这封信之前你从来没提到甘道夫。就我看来，你可能只是个冒充的间谍，想要骗我们和你一起上路。你可能干掉了真正的神行客，穿走他的衣服。你有什么证据可以证明你是神行客？”

“你真是个顽固的家伙，”神行客回答道，“山姆·詹吉，恐怕我只能这样回答你。如果我杀了真正的神行客，我也可以杀了你。我也不会浪费这么多时间，你早就倒下了。如果我要的是魔戒，我现在就可以得到它！”

他猛然站起身，忽然间身形似乎放大了好几倍。他的眼中闪动着拥有无比气魄和霸气的光芒。他掀开斗篷，将手放到腰间刻意隐匿的剑柄上。众人动也不敢动。山姆张大了嘴，傻傻的看着他。

“幸好，我是真正的神行客，”他低下头，表情被突如其来的笑容所软化。“我是亚拉松之子亚拉冈。为了拯救你们，我将不惜牺牲性命。”

※※※