“我们找个地方躺一下吧，”他说：“最好是高一点的地方。”

在距离池塘不远处的地方，他们找到了去年枯萎的羊齿植物所形成褐色软地，在那之后则是长满了深绿色叶子的月桂树，旁边围绕着香柏木的斜坡。他们决定在此休息，度过一个看来将会相当明亮、温暖的白天。这个天气适合在伊西立安的草地和森林中漫游，可惜的是，虽然半兽人讨厌阳光，但这里还是有太多他们可以躲藏、监视的地方了，而且，还有许多其它索伦的耳目混杂在此地；当然，就算没有其它的考量，咕鲁也不会愿意在大黄脸底下行动的。很快的，太阳就会越过伊菲尔杜斯的阴暗山脊，而他就会在那光明和高温下昏倒，趴在地上动弹不得。

山姆一路上想的都是食物，现在，在终于度过了那黑暗、绝望的大门之后，他并不准备像主人所说的一样，完全不思考完成任务之后的生活；反正，他还是觉得应该把精灵的干粮保留下来，留待日后状况更糟糕的时候再来救急。在他评估干粮仅够三周食用的那天算起，到现在又匆匆过了六天。“如果以这个速度来看，三周能够到达火山就算运气好了！”他想：“而且，我们还有可能会想要回来，真的有可能！”

除了这些考量之外，在经过一整夜的跋涉和早上的盥洗及饮水之后，他觉得饥肠辘辘。他真正想要的是一顿早餐或是晚餐，在袋边路的老厨房中，坐在炉火边好好享受。他脑中灵光一现，于是转向咕鲁，咕鲁正准备悄悄溜走，此时正好四肢着地趴在地上。

“喂！咕鲁！”山姆说：“你要去哪里？狩猎吗？来，听我说，老家伙，你不喜欢我们的食物，我也很想要换换口味。你的新口头禅叫作随时效劳，那么，你可以替一名饥饿的霍比特人找到吃的东西吗？”

“是的，或许吧，是的，”咕鲁说：“史麦戈愿意帮忙，只要他们开口要求，只要他们好声好气的请史麦戈去做。”

“当然！”山姆说：“我就是请你去做，如果这样不够客气，就算我求你帮忙吧。”

※※※

咕鲁消失了。他离开了好一段时间，佛罗多吃了几小口的精灵干粮之后，也趴在干蕨叶上睡着了。山姆看着他，晨光刚溜进树叶下的阴影中，但他依旧可以清楚地看见主人的脸孔和那双放在胸前的手。他突然间想起佛罗多受了重伤之后，躺在爱隆屋子床上的样子。在山姆持续注视着他的时候，注意到他体内似乎闪动着某种光芒，而这种光芒变得比以前更清楚、更强烈了。佛罗多的表情十分平和，恐惧和担忧的痕迹都已经离开了；但那张脸看起来依旧苍老、苍老而美丽。似乎之前的岁月痕迹在平日都隐而不见，现在才显露出来，但旁人依旧可以看出来这张脸是属于谁的面孔，至少，山姆是这样认为的。他摇摇头，似乎有千言万语，却不知该如何表达，只能呢喃着说：“我敬爱他，他就像这样，有时那光芒会穿透出来。不过，不管有没有这光芒，我都敬爱他！”

咕鲁悄悄地溜了回来，从山姆背后无声无息地看着。他看着佛罗多，最后闭上眼，一声不出地走开来。山姆一段时间之后走到他身边，发现他正嚼着什么东西，一边自言自语。地面上则是两只小兔子，咕鲁的双眼一直贪婪地看着它们。

“史麦戈乐意效劳，”他说：“他带来了小兔子，好兔子。但主人睡觉了，或许山姆也想睡觉。还想要兔子吗？史麦戈很想帮忙，但没办法一次抓到那么多东西。”

不过，山姆倒是一点也不反对吃兔子，他也清楚明白地告诉了史麦戈，至少煮熟的兔子没问题。所有的霍比特人都会做菜，这门学问是在他们学会写字（有许多人很可能根本没时间学会这部分）之前，就开始研究的博大精深之道。不过，即使以霍比特人的标准来看，山姆都可以算上一名好厨子，只要有机会，他就经常会在野外露一手他的厨艺。即使到了今天，他的背包中还是带着一部分的厨具：一个小的火绒盒、两个小平底锅，小锅正好可以装进大锅内，锅内则还有一柄木匙，一根短柄的双头叉以及几根备用的叉子。在背包的底部还藏着另一个小盒，里面是调味的无价宝藏：盐，但他还是需要火和一些其它的东西。他一边掏出刀子，磨利之后开始剥兔子皮，一边思索着这件事情。他不能够把熟睡的佛罗多就这么丢在这边，即使几分钟也不行。

“听着，咕鲁，”他说：“我有另外一个任务给你，去把这些锅子装满水，带回来！”

“史麦戈会去拿水，是的，”咕鲁说：“但是霍比特人想要那么多水干嘛？他已经喝过了，也洗过脸了。”

“别管那么多，”山姆说：“如果你猜不到，你很快就会亲眼看到了。你越快把水拿回来，就可以越快知道。千万别把我的锅子弄坏了，不然我就把你剁成肉酱。”

在咕鲁离开之后，山姆又看了佛罗多一眼。他依旧静静地睡着，但山姆突然间注意到他脸和手似乎都只剩下皮包骨而已。“他太瘦了，”他嘀咕着：“不像个霍比特人，如果我可以把这些兔子煮好，我就把他叫起来。”

山姆收集了一堆最干燥的蕨叶，又去附近找了一堆树枝和枯木，附近那株香柏木给了他不少柴火。他在离佛罗多不远的河岸旁挖了一个小洞，将所有的柴火都丢了进去。经过他的巧手拨弄之后，很快的升起了一小堆火，它只冒出淡淡的青烟，却有种浓郁的香味。他弯腰吹着小火，准备插进更大的树枝来将火弄旺些。咕鲁正好小心地捧着平底锅回来，一边自言自语的咕哝着，他把锅子放了下来，这才发现到山姆在做些什么。他低声惊呼，似乎又害怕又生气。“啊！嘶嘶──不要！”他大喊着：“不可以！笨霍比特人，蠢霍比特人，没错，蠢！他们绝对不可以这样做！”

“不可以做什么？”山姆惊讶地问。

“不可以弄出这种可怕的红舌头，”咕鲁嘶嘶地说：“火，是火！这很危险，没错，真的危险，它会烧人或杀人，而且还会把敌人叫过来，是的，它会的！”

“我不这么认为，”山姆说：“只要你不把湿的东西放上去，弄出浓烟来，我想它就不会引人注意。不过，就算它会冒烟，我也不在乎，我准备冒这个险──我要炖兔子！”

“炖兔子！”咕鲁垂头丧气地说：“糟蹋了史麦戈留给你的好肉，可怜的史麦戈肚子饿啊！为了什么？笨霍比特人，为了什么？它们还小，肉很嫩、又很甜。吃掉它们，吃掉它们！”他用手戳着已经剥皮、靠近火边的兔尸。

“别吵，别闹！”山姆说：“每个人的喜好不同，我们的面包会让你呕吐，生肉则会让我呕吐。如果你把兔子给我，那就是我的了，我爱吃爱煮不干你的事。而且我也煮了，你不需要一直看着我。你可以自己去抓兔子，爱怎么吃就怎么吃──等等，最好别在我面前吃。这样你就不需要看见火，我也不需要看见你，我们两个人都会比较舒服。如果你不放心，由我来负责让这火焰不冒烟。”

咕鲁嘀咕着退了回去，钻进附近的森林中。山姆忙碌地搬弄着平底锅。“霍比特人拿到兔子，”他自言自语道：“就是要拿香料和根茎类植物来配，特别是马铃薯，当然更别提面包了，看来我们应该可以变出一些香料来。”

“咕鲁！”他轻声说：“第三次，也是最后一次麻烦你啦，我想要一些香料。”咕鲁从附近的森林中探出头来，看起来既不友善、也不太愿意帮忙。“几片月桂，一些百里香、几根鼠尾草就够了，请你在水滚之前找回来。”山姆说。

“才不要！”咕鲁说：“史麦戈不高兴，史麦戈也不喜欢臭臭的叶子。他不吃草，也不吃树根，不，宝贝。除非他肚子很饿或很不舒服，可怜的史麦戈。”

“如果史麦戈不听话，那么当这水滚了之后，他就会被非常非常烫的水泼到，”山姆威胁道：“山姆会亲手把他脑袋放进去，是的，宝贝。如果现在是产季的话，我也会请他去找芜菁和萝卜还有马铃薯，我打赌这里有很多好的野生植物，我愿意为了五六颗马铃薯付很多钱。”

“史麦戈不去，喔，不，宝贝，这次不去了，”咕鲁嘶嘶道：“他害怕又非常疲倦，这个霍比特人又不好，一点也不好，史麦戈不要去挖什么根和萝卜还有马铃薯。马铃薯是啥，宝贝，呃，啥是马铃薯？”

“洋──芋──啦，”山姆说：“是我老爹最喜欢吃的东西，也是很适合用来填饱肚子的好食物。不过，你应该找不到，所以也不要看了。史麦戈，乖一点，替我找这些香料，我会比较相信你的。而且，如果你找到我要的洋芋，把它带回来，我这几天会煮马铃薯给你吃。真的：詹吉大厨作出来的炸鱼和薯片，你无法拒绝的诱惑哦！”

“才怪，才怪，我们可以。烧焦好鱼，浪费浪费。现在就给我鱼，把臭薯片留下来！”

“哼，你没救了，”山姆说：“给我去睡觉！”

到了最后，他还是得自己去找做菜要用的东西。但是他不需要走太远，至少不需要走到会看不见沉睡主人的地方。山姆坐着思考了片刻，一边等待水滚。天色越来越亮，四周也变得相当温暖，草地上的露珠也渐渐消退。很快的，切块剁好的兔子就在平底锅中噗噜噗噜地冒泡。山姆在等兔子肉炖熟的时候几乎睡着了，他炖了将近一小时，中间不停地用肉叉测试肉的熟度，并且尝尝汤汁的味道。