当一行人终于又累又湿的来到烈酒桥时，他们发现路被挡住了。在桥的两边都有着装着尖刺的大门，在河的另外一边还有几栋新盖的房子，两层楼、有着狭窄方形窗户的屋子，里面几乎没有灯光，看起来阴森森的，十分不符合夏尔的风格。

他们大力敲打外门，扯开喉咙大喊，一开始，根本没有人回应。出乎意料的是，竟然有人吹响了号角，窗内的灯火立刻熄灭了，一个声音在黑暗中大喊：

“是谁？快走！你不能进来，你看不懂告示牌吗？日落之后，日出之前不得进入！”

“这里黑漆漆的，我们当然什么鬼都看不见，”山姆不甘示弱的大吼：“如果夏尔的霍比特人在这种潮湿的晚上被关在外面，等我找到告示牌，我就要把它打烂。”

窗户关了起来，一群霍比特人拿着油灯由左边的屋子跑了出来。他们打开内侧的大门，有些人走到墙上，当他们看见来客时，纷纷露出害怕的表情。

“快过来！”梅里认出其中一名霍比特人。“霍伯·海沃，你最好是假装不认识我啦！我是梅里·烈酒鹿，我要知道这到底是怎么一回事，你这个雄鹿地的人怎么又会在这里？你应该是在干草门那边才对。”

“天哪！这是梅里先生，看他全副武装要打仗的样子！”老霍伯说：“妈呀，他们说你早就死了！据说在老林里面失踪了。看见你还活着我真高兴！”

“那就不要躲在门后大喊，快把门打开！”梅里说。

“抱歉，梅里先生，可是上级有命令。”

“哪个上级？”

“袋底洞的老大。”

“老大？老大？你是说罗索先生吗？”佛罗多说。

“我想应该是，巴金斯先生，可是我们现在只能叫他‘老大’。”

“是喔？”佛罗多说：“好啦，我很高兴至少他不再姓巴金斯了，很显然现在该是同家族的人让他知道好歹的时候了。”

门后的霍比特人陷入一片寂静。“这样说不好啦，”一个人说：“他会听到的，如果你弄出这么多声音，你会吵醒老大的大家伙的。”

“我们会用让他大吃一惊的方法吵醒他，”梅里说：“如果你的意思是你的宝贝老大，从外面雇了强盗来，我们回来的就正是时候。”他从小马上跳了下来，在油灯的光芒下找到那告示，将它一把扯下来丢到门后。霍比特人纷纷后退，还是不准备开门。“来吧，皮聘！”梅里说：“我们两个就够了。”

梅里和皮聘翻过门，霍比特人一哄而散。另外一声号角响起。有一个高壮的身影从右边的大房子走了出来。

“这是怎么搞的！”他大喊着往前走。“有人要破门吗？你们赶快滚，不然我就弄断你们的臭脖子！”然后他停下脚步，因为他在黑暗中看见了亮晃晃的刀剑。

“比尔·羊齿蕨，”梅里说：“如果你不在十秒内把门打开，你会后悔莫及；要是你不听话，我会让你尝尝宝剑的滋味！等你打开这扇门之后，给我滚出去，再也不要回来，你本来就只是个小偷和胆小的强盗！”

比尔畏畏缩缩的打开大门。“把钥匙给我！”梅里大喊。但那家伙把钥匙丢向他脑袋，然后就冲向黑暗中。当他经过众人身边时，有人瞄准他的胫骨踢了一脚，他哀叫着消失在森林中，从此再也没有出现。

“干的好，比尔。”山姆指的是那小马。

“你们的大家伙已经被解决了，”梅里说：“我们等下再来看看老大是怎么一回事。现在，我们想要有个过夜的地方，既然你们把大桥旅店拆了，改成这个丑东西，你们得要想办法补偿我们。”

“抱歉，梅里先生，”霍伯说：“可是上面不准。”

“不准什么？”

“收容外人，多吃食物和诸如此类的事。”霍伯说。

“这个地方是怎么搞的？”梅里说：“这是收成不好，还是怎么样？这应该是个不错的夏天，收成很好吧！”

“是没错，今年相当不错，”霍伯说：“我们种了很多食物，但是我们不知道这些食物的下落。这些‘收集者’和‘分享者’到处点收、把东西储存起来。他们只收集，几乎不分享，大部分的东西就这么消失不见了。”

“喔，算了！”皮聘打着哈欠说：“我今晚不想听这么多，我们自己也有带东西吃，给我们找个房间躺下来就好了，至少会比我曾经住过的许多地方好多了。”

门边的霍比特人似乎还是局促不安，很明显的这又违反了其他的规定，但是，他们不敢阻止这四名身经百战的同胞。佛罗多下令再将门锁起来，当外面还是盗匪肆虐的时候，晚上有人看门是蛮聪明的作法。然后四个人找了个霍比特人住的营房钻了进去，尽可能的让自己过得舒服一些。这个屋子看起来冷冰冰的，布置得很丑，柴火也不够，烧不出什么像样的火来；上面的房间则是一整排硬床，每面墙上都贴着布告和规定的列表，皮聘把它们全撕了下来。这里没有啤酒，吃的东西也很少，不过，一行人把背包里面的食物分一分之后，大家还是吃得差强人意。皮聘把第二天的柴火丢进火炉里，潇洒的违反了四号规定。

“好啦，你说说夏尔到底发生了什么事情，我们边抽烟边聊。”他说。

“现在没有烟叶了，”霍伯说：“只有老大的人可以抽，所有的库存似乎都没有了。我们听说有很多被沿着古道运出南区，越过萨恩渡口，那大概是在去年底的时候，在你们离开以后。不过，据说在之前烟叶就已经开始少量的往外运。那个罗索──”

“霍伯·海沃，你最好不要多嘴！”其他几个人大喊道：“你知道上头不准我们谈这些东西，老大会听到的，我们就有麻烦了。”

“只要你们不打小报告，他就不会知道，”霍伯生气的回嘴。

“好啦，好啦！”山姆说：“这样已经够了，我也不想听了，没人欢迎、没啤酒、没烟抽，竟然只有一大堆狗屁规定和半兽人的生活。我希望能够先休息，因为明天一定得好好整顿一番。我们先好好睡一睡，等明天早上再说吧！”

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