可能一个人即使再厌倦某种生活，当知道自己即将离开的时候，也会生出一点受虐狂般的眷恋来——何况褚桓一点也不厌倦离衣族。

从河那边回来以后，褚桓不再每天往树林里一钻，也不再除了南山之外谁也不搭理了，他在族人面前的存在感忽然变得高了起来。

以前，褚桓不喜欢小孩和小动物，看见那群小崽子们就绕道走，听见他们叽叽喳喳闹头就大两圈。

但是有一天，当他站在自己的窗前，抬头看见好几个小东西蝙蝠似的在树梢上挂了一排，伸长了脖子，还自以为是在悄悄偷窥时，褚桓居然奇迹般地没觉得烦。

他不由自主地想起了自己小时候猫嫌狗不待见的样子，心说：“这小璐将来要是一生生俩，他们家这辈子还有个清净的时候么？”

褚桓抬手冲树上的侦察连招了招手，一帮小崽子伸长的脖子顿时从鹈鹕缩成了乌龟，扭扭捏捏地你打我一下，我踹你一脚，全都互相推诿，不肯先动。

最后，还是小秃头一马当先，仗着一块糖的交情，从树上一跃而下。

侦察连这才跟下饺子一样，“扑通扑通”地跟着跳下树，褚桓回屋抓了一把糖，一人给了一块，就把这群崽子都打发走了。

当然，也有不那么好打发的，比如小秃头。

小秃头贪心不足蛇吞象，吃完了糖，还惦记着人，他在原地十分审慎地思考了片刻，决定脸皮厚才是一个人能成功的第一块基石，于是没羞没臊地腻在了一边，冲褚桓展开了两条胳膊。

褚桓吓得往后退了一步：“干嘛？你不是要抱吧？”

小秃头清晰地验证了他的想法：“抱抱！”

褚桓趟地雷似的，战战兢兢地往前迈了半步，跟小秃头保持着安全距离，压低了声音，用他半生不熟的离衣族话试图跟小秃头讲道理：“一个阴沉凶猛的老男人，到一个热情洋溢的儿童之友，这个距离是很远的，你知道吗？有地面到太阳那么远，我才刚刚起步，你要给我时间。”

也不知道他是发音不准没说清楚还是怎样，反正小秃头听了丝毫不为所动，执着地冲他扎着胳膊。

褚桓见晓之以理不管用，只好动之以情——又递出一块糖：“吃吧，吃完自己玩去，乖。”

堂堂离衣族野猪一般的儿童，哪是那么好收买的？小秃头拿了糖，不但不为所动，还冲褚桓展开大招：一把抱住了他的大腿。

那条神奇的小毒蛇又不知从哪冒了出来，见到此情此景，当机立断决定跟着一起裹乱——它飞快地攀上褚桓的裤腿，缠住了他的另一条腿。

褚桓：“……”

他两条腿上承载着“人与自然”的重量，真是举步维艰。

褚桓只好用怀揣炸药包的动作，小心翼翼地捧着小秃头，将他送回了他父母那里。

对于自家倒霉孩子的所作所为，孩他妈万分羞愧，当着褚桓的面就倒拎起小秃头，将他结结实实地揍了一顿屁股。

褚桓权当没看见，装聋作哑地溜走了，小毒蛇从他的肩上探出头来，向着那哭爹喊娘的方向投去了同情的一瞥。

小秃头就这样，在他生命之初就饱尝了“真爱是人渣”的世态炎凉，嚎了个肝肠寸断。

褚桓经过一片小山坡的时候，正好碰见一群放牧的小伙子凑在一起消遣，他们磕牙打屁的声音远远地被风送到了褚桓的耳朵里。

无论多么淳朴善良的小团体，也总有那么一两个倒霉蛋是平时被大家欺负的，显然，离衣族的汉子圈里，马鞭就是“吃饭睡觉打豆豆”中的那个“豆豆”。

几个人将马鞭围在中间，马鞭正在那脸红脖子粗地辩解：“在河那边的时候，我跟大王大王一起住了好多天，算账的时候还是我帮他算的呢！他还说我是他兄弟。”

其他人起哄：“吹牛吧！”

一个小伙子捶着马鞭的胸口挑衅：“你说你是他兄弟，那你敢不敢把他叫过来喝一杯？”

马鞭：“我……我……”

“哎，我看见他了！你去啊——你不是说他是你兄弟吗，那你一招手他就过来了嘛！”

“接着吹啊！”

“就是，吹好大的牛，不就一起去了趟河那边吗？大山还去了呢。”

“我们还天天跟大王大王一起上课呢，你连人家的话也说不好，还兄弟。”

马鞭的脸涨得通红，愤然甩开其他人，憋足了气，大步流星地向褚桓走来。

但他的勇气一路走一路泄，等到达褚桓面前的时候，基本上漏得底都不剩了，他低着头，忏悔罪行似地走到褚桓面前，脏兮兮的两只手紧张地搓揉着裤腿，脸上充满了外语不及格的中学生与外教狭路相逢时的绝望。

褚桓充满恶趣味地从他的反应中找到了一点“为人师表”的乐趣——尽管与其说是任课老师，他觉得自己更像个教导主任。

褚桓：“马鞭，找我有事？”

马鞭结结巴巴，脸红得能在路口停车了：“我……我……喝……喝……喝喝酒。”

……总觉得他快哭了。

褚桓本想为难马鞭一下，看这小伙子窘迫成这样，也就不大好意思了，于是伸手一搭他的肩膀，痛快地答应说，“行，走吧。”

马鞭没料到这么容易，震惊地在原地僵立成了一块棺材板——不单是他，那边所有大龄熊孩子全都跟着一起傻眼了，活像集体中了定身法。

褚桓摸摸鼻子，不知道自己平时在他们心里是有多高贵冷艳。

一群小伙子谁也不好意思和褚桓搭话，最后他们推推搡搡，一致决定把马鞭扔了出来，马鞭踉跄两步没站稳，来了个单膝下跪。

褚桓在小土坡上坐下，自然而然地翘起了二郎腿，悠悠地说：“孩子啊，没过年，跪也不给压岁钱。”

马鞭紧张之下，根本没听懂，他感觉自己是被同伴推出来，大庭广众之下给架在了火上烤，脑子里糊得一塌糊涂。

抓耳挠腮良久，马鞭才搜肠刮肚地憋出了一句话：“大……大王大王，你……你原来在你们家，也放马吗？”

褚桓面不改色地说：“我不放马，我打猎。”

众人有没听懂的，连忙小声向周围的人打听他刚才说了些什么，议论了一会，弄清他说了什么，都露出不相信的表情。

有一个小伙大声说：“打猎兔子吗？”

说话的小伙子娃娃脸，看起来也就十六七岁，名字叫“惊天动地的雷声”，褚桓简化了一下，管他叫“二踢脚”。

“那叫‘打兔子’，不是‘打猎兔子’，汉语里该省的字要省。”褚桓扶了扶眼镜，自觉还挺有点人民教师的意思，他说，“我主要打野狗，以防他们咬人，可以说是个专门打狗的。”

方才那个二踢脚扒拉了马鞭一下，小声用离衣族语问：“不相信怎么说？”

马鞭指导：“不相亲。”

二踢脚低声念了两遍，感觉自己已经掌握了这个词，于是胸有成竹地大声说：“不相亲！”

褚桓不怀好意地瞥了他一眼，促狭地一笑：“相亲？这就开始惦记姑娘了，你成年了吗？”

放牧的小伙子们连忙组成临时语言学习小组，又是一阵大议论，足足五分钟，他们才众人拾柴火焰高地讨论出了褚桓那句话的意思。

只见二踢脚的脸色由迷茫转成了窘迫，最后气急败坏地跳起来，把马鞭揪去单挑了。

南山跟长者从远处走来的时候，就看见族人们个个东施效颦地学着褚桓跷二郎腿，翘得千奇百怪、姹紫嫣红——坐着的跟着学就算了，还有个别奇葩站在一边，一条腿触地，另一条腿艰难地抬上膝盖，猎奇地金鸡独立着。

离衣族的男人们都仿佛是精神过头，无论是站是坐，都要笔杆条直地如松似钟。

像褚桓这样松松垮垮地往那一坐，随便靠着什么翘起二郎腿这种动作，本族人是没有的。

他们永远也学不会褚桓那种“人在这，神在那”的懒散和心不在焉。

长者看了一眼，对南山说：“他以前不是不大和族人们混在一起吗？”

长者是个老头子，穿着一件肚兜一样的奇装异服，胸前一个大口袋，里面塞满了各种水果。

此人平时比褚桓还要神出鬼没深居简出，大部分时间是不见人的，就是守山人来了，他也没有亲自露面，最后还是临走的时候鲁格去拜会了他。

褚桓来到离衣族的几个月光景，只见过那老头一面。

南山对长者的态度一直是恭敬中夹着亲近，他顺着长者的目光望去，嘴角不由自主地显露出一点笑意：“可能是闷了吧。”

长者从胸前的兜里摸出了一个果子，枯瘦的手一掰，就把那东西掰了两半，看了看已经烂了的心，他的嘴角往下撇成了拱桥：“虫咬了。”

南山从褚桓身上收回目光：“嗯？”

长者指桑骂槐的说：“有些东西就像这颗果，看着漂亮，掰开一看，里面不是根本没长开，就是被虫子咬了。”

南山一皱眉：“你说褚桓？他没有。”

长者把烂果子扔在一边，又从肚兜里挖出了两串带秧的野草莓，扔给南山一串，随手擦了擦，就往嘴里塞去。

长者意有所指地看了一眼南山腰间的口琴，含糊地说：“你凭什么知道？因为他给了你几个小玩意，送了你几本书？”

南山没吭声。

“你和几个外面的人打过交道？你连你爸都不记得了，他当年啊，也是……”

“我就是知道。”南山骤然出口打断了长者。

他忽然发现自己不喜欢别人质疑褚桓，无论是鲁格还是长者，南山决定简单粗暴地终结话题，于是他说：“我生气了。”

说完，他就这么走到水边，把草莓洗了洗，径自把长者丢在了一边，向褚桓走了过去，毫不避讳地当着长者的面借花献佛。

放牧的小伙子们眼见族长来了，立刻一哄而散，南山把鲜嫩欲滴的野草莓递给褚桓：“请你吃。”

“还有这个？”褚桓眼睛一亮，“你们这是个风水宝地，冬天不冷，夏天也不热吧？”

“那是因为还没到冬天。”南山说，“你喜欢我们这吗？”

褚桓毫不犹豫地点头。

南山接着问：“喜欢我吗？”

褚桓：“……”

他虽然明知道南山只是由于语言文化差异，有些词不达意的口无遮拦，但是由于心怀鬼胎，还是不可避免地心虚了起来，险些把自己噎住。

南山见他不回答，蓦地有点紧张，本来就直得板军姿一样的腰挺得更直了。

褚桓顿了顿，说出来的话又不由自主地规避主要矛盾，转了个弯：“你那么招人喜欢，谁不喜欢？”

南山听出他话里的勉强，心里一瞬间失落了起来。

沉默许久，他闷闷地问：“既然喜欢，为什么不留下？”

褚桓偏头看向他：“如果我要走，你想跟我一起去外面吗？”

“想，”南山坦然地回答，“但是我不能离开。”

褚桓捏起他的一缕头发，把发尖夹在手指尖把玩：“那我和你差不多吧——尽管在我们那，我不像你那样举足轻重，只是个小人物，但如果有什么事需要我去做，我还是必须马上就走，你明白吗？”

南山深深地看了他一眼。

褚桓拍了拍他的肩，站了起来，指着他腰间的口琴说：“别把那玩意挂在腰带上，傻不傻？裤子都快给坠掉了。”

南山一把按住褚桓搭在他肩上的手。

“你……你如果要走……”南山的声音有一点沙哑，“一定要在冬天之前，冬天我们这里封山，你就出不去了。”