陆菲青一切全看在眼里，不由得蹙起眉头，本想埋怨几句，但见她双目莹然，珠泪欲滴，就忍住不说了。

正在这时，忽听身后传来一阵“我武——维扬——”“我武——维扬——”的喊声。

李沅芷甚是奇怪，忙问：“师父，那是甚么？”陆菲青道：“那是镖局里趟子手喊的趟子。每家镖局子的趟子不同，喊出来是通知绿林道和同道朋友。镖局走镖，七分靠交情，三分靠本领，镖头手面宽，交情广，大家买他面子，这镖走出去就顺顺利利。

绿林道的一听趟子，知是某人的镖，本想动手拾的，碍于面子也只好放他过去。这叫作‘拳头熟不如人头熟’。要是你去走镖哪，嘿，这样不上半天就得罪了多少人，本领再大十倍，那也是寸步难行。”李沅芷一听，敢情师父是借题发挥，在教训人啦，心说：“我干么要去保镖哪？”可是不敢跟师父顶嘴，笑道：“师父，我是错了嘛！师父，那喊的是甚么镖局子啊？”陆菲青道：“那是北京镇远镖局，北方可数他最大啦。奉天、济南、开封、太原都有分局。总镖头本是威镇河朔王维扬，现下总有七十岁了罢？听他们喊的趟子仍是‘我武维扬’，那么他还没告老收山。唉，见好也该收了，镇远镖局发了四十年财，还不知足么？”

李沅芷道：“师父识得他们总镖头么？”陆菲青道：“也会过面。此人凭一把八卦刀、一对八卦掌，当年打遍江北绿林无敌手，也真称得上威震河朔！”李沅芷很是高兴，道：“他们镖车走得快，一会儿赶了上来，你给我引见，让我见见这位老英雄。”

陆菲青道：“他自己怎么还会出来？真是傻孩子。”

李沅芷老是给师父数说，满不是味儿，她知自己江湖上的事情完全不懂，心里嘀咕：“我不懂，就说给我听嘛，干么老骂人家？”拍马追上骡车去和母亲说话解闷，回头一看自己的马，尾巴给驼子弄断了，也不禁暗暗吃惊，心想一掌打断一杆枪并不稀奇，马尾巴是软的，怎能用手割断？勒马想等师父上来请问，但一转念，又赌气不问了，追上了曾图南，道：“曾参将，我的马尾巴不知怎么断了，真难看。”说着嘟起了嘴。曾图南知她心意，道：“我这坐骑不知怎么搞的，今儿老是闹倔脾气，说甚么也制它不了。小姐骑术好，劳你的驾，帮我治一下行么？”李沅芷谦逊一句：“怕我也不成。”两人换了坐骑。曾参将那马其实乖乖的，半点脾气也没有。曾参将还赞一句：“小姐，真有你的，连马也服你。”

李夫人怕大车走快了颠簸，是以这队人一直缓缓而行。但听得镖局的趟子声越喊越近，不一会，二十几匹骡驮赶了上来。

陆菲青怕有熟人，背转了身，将一顶大草帽遮住半边脸，偷看马上镖师。七八名镖师纵马经过，只听一名镖师道：“听韩大哥说，焦文期焦三哥已有了下落。”陆菲青大吃一惊。回头看那镖师，晃眼间只看到他满脸胡子，黑漆漆的一张长脸，等他擦身而过，见他背上负着一个红色包袱，还有一对奇形兵器，竟是外门中的利器五行轮，寻思：“遮莫关东六魔做了镖师？”

关东六魔除焦文期外，其余五人都未见过，只知每人均是武艺高强，五魔阎世魁、六魔阎世章都使五行轮，外家硬功夫极是了得。

他心下盘算，这次出门来遇到不少武林高手，镇远镖局看情形真的是在走镖，那也罢了，另外那些人如果均是为己而来，那实是凶多吉少，避之犹恐不及，偏偏这个女弟子少不更事，不断去招惹人家。不过看情形又不像是为自己而来，赵半山是好朋友，决不致不念旧情。那么他们一批一批西去，又为的何来？

李沅芷和曾参将换了坐骑，见他骑了没尾巴马，暗自好笑，勒定了马等师父过来，笑道：“师会，怎么对面没人来了？从昨天算起，已有五对人往西去了，我倒真想再见识见识几个英雄好汉。”

一句话提醒了陆菲青，他一拍大腿，说道：“啊，老胡涂啦，怎么没想到‘千里接龙头’这回事。”只因心中挂着自己的事，尽往与自己有关的方面去推测，哪知全想岔了。李沅芷道：“甚么‘千里接龙头’？”陆菲青道：“那是江湖上帮会里最隆重的礼节，通常是帮会中行辈最高的六人，一个接着一个前去迎接一个人，最隆重的要出去十二人，一对一对的出去。现在已过了五对，那么前面一定还有一对。”李沅芷道：“他们是甚么帮会？”陆菲青道：“这个可不知道了。”又道：“你看西川双侠和那驼子都是这帮会的，声势当真非同小可。千万别再招惹，知道么？”李沅芷嘴上答应，心中可不大服气，一心要看前面来的又是何等样人。

午时打过了尖，对面仍无人来，陆菲青暗暗纳罕，觉得事出意外，难道所料不对？岂知前面没人来，后面倒来了人，只听得一阵驼铃响，尘上飞扬，一大队沙漠商队赶了上来。

待得渐行渐近，只见数十匹骆驼夹着二三十匹马，乘者都是回人，高鼻深目，满脸浓须。头缠白布，腰悬弯刀。回族商人从回部到关内做生意，事属常有，陆菲青也不以为异。突然间眼前一亮，一个黄衫女郎骑了一匹青马，纵骑小跑，轻驰而过。

那女郎秀美中透着一股英气，光采照人，当真是丽若春梅绽雪，神如秋蕙披霜，两颊融融，霞映澄塘，双目晶晶，月射寒江。

陆菲青见那回族少女人才出众，不过多看了一眼，李沅芷却瞧得呆了。她自幼生长西北边寒，一向也没见过几个头脸齐整的女子，更别说如此好看的美人了。那少女和她年事相仿，大约也是十八九岁，腰插匕首，长辨垂肩，一身鹅黄衫子，头戴金丝绣的小帽，帽边插了一根长长的翠绿羽毛，革履青马，旖旎如画。那黄衫女郎纵马而过，李沅芷情不自禁的催马跟去，目不转睛的盯着她。

黄衫女郎见一个美貌的汉人少年痴痴相望，脸一红，叫了一声“爹！”一个身材高大、满颊浓须的回人拍马过来，在李沅芷肩上轻轻一拍，说道：“喂，小朋友，走道么？”李沅芷“唔”了一声，还没会意自己女扮男装，这般呆望人家闺女可显得十分浮滑无礼。

那黄衫女郎只道李沅芷心存轻薄，手挥马鞭一圈，已裹住她坐骑的鬃毛，回手一拉，登时扯下了一大片毛来。那马痛得乱跳乱纵，险些把她颠下马来。黄衫女郎长鞭在空中一挥，辟拍一声，扯下来的马毛四散乱飞。

李沅芷心头火起，摸出一枝钢镖，向黄衫女郎后心掷去，可也没存心伤她性命，镖一出手，叫了一声：“喂，小姑娘，镖来啦！”那女郎身子向左一偏，镖从右肩旁掠过，射向前面，待钢镖飞至身前丈许，手中长鞭一卷，鞭梢革绳已将钢镖卷住拉回，顺手向后一送，叫道：“喂，小伙子，镖还给你！”一股劲凤，钢镖直向李沅芷胸前飞来，李沅芷伸手接住。

沙漠商队人众见了黄衫女郎这手马鞭绝技，都大声喝彩。

她父亲却脸有忧色，低声向她说了句甚么话。黄衫女郎答应道：“噢，爹！”也不再理会李沅芷，纵马向前，数十匹驼马跟着绝尘而去。眼见他们追过李夫人所乘骡车和护送兵丁，尘沙扬起，蹄声渐远。

陆菲青漫不在意，笑道：“能人好手，所在都有，这句话现下信了吧？这个黄衫女郎年纪跟你差不多，刚才露这一手可佩服了？”李沅芷道：“这些回子白天黑夜都在马上，马鞭儿自然耍得好，可也未必有甚么真正武功。”陆菲青嘻嘻一笑，道：“是么？”

傍晚到了布隆吉，镇上只有一家大客店，叫做“通达客栈”。店门前插了“镇远镖局”的镖旗，原来路上遇到的那枝镖已先在这里歇了。这家客栈接连招呼两大队人，伙计忙得不可开交。

陆菲青洗了脸，手里捧了一壶茶，慢慢踱到院子里，只见大厅上有两桌人在喝酒吃饭。那背负红布包袱的镖师背上兵器已卸了下来，但那包袱仍然背着，正在高谈阔论。

陆菲青手里捧了茶壶，假装抬头观看天色，只听一名镖师笑道：“阎五爷，你将这玩意儿平平安安的送到京城，兆惠将军还不赏你个千儿八百的吗？又好去跟你那小喜宝乐上一乐啦！”陆菲青心说：“果然是关东六魔中的第五魔阎世魁。”当下更加留上了神。那阎世魁道：“赏金吗？嘿，那谁也短不了……”他话还未说完，一个阴阳怪气的声音插嘴道：“就只怕小喜宝已经跟了人，从了良啦。”陆菲青斜眼一看，见说话那人相貌猥琐，身材瘦削，但也是一身镖师打扮。阎世魁心中不快，“哼”了一声。第一个说话的镖师道：“童兆和你这东西，总没好话。”那童兆和仍是有气没力的道：“从良不是好话？好吧，我说小喜宝做一辈子的窑姐儿，到死翻不了身。”阎世魁破口大骂：“你妈才做一辈子窑姐儿。”童兆和笑道：“成，我叫你干爹。”

陆菲青听这伙人言不及义，听不出甚么名堂，正想走开。

只听童兆和道：“阎五爷，玩笑是玩笑，正经是正经。你可别想小喜宝想昏了头，背上这红包袱给人家拾了去。你脑袋搬家事小，咱们镇远镖局四十年的威名可栽不起。”阎世魁怒道：“童家小子，你望安吧，这批回回想从你阎五爷手上把这玩意儿夺回去，教他们快死了这条心。我阎世魁关东六魔的名头，可是靠真功夫挣来的，不像有些小子在镖行里混，除了会吃饭，就是会放屁！”陆菲青望子他背上那红布包袱一眼，见包袱不大，看来所装的东西也很轻巧。只听童兆和道：“关东六魔的名头的确不小，就可惜第三魔给人家做了，连仇人是谁也不知道。”

阎世魁一拍桌子道：“谁说不知道？那定是红花会害的。”

陆菲青心想：“这倒奇了，焦文期明明是我杀的，他们却写在红花会帐上。红花会是怎么一回事？”他慢慢走到院子里去抚弄花木，离众镖客更加近了。

童兆和嘴头上一点也不肯放松：“我可惜没骨气，只会吃饭放屁。只要我不是孙子哪，早就找红花会算帐去啦。”阎世魁给他气得发抖，说不出话来。一名镖师出来打圆场，道：“红花会总舵主于万亭上个月死在无锡，江湖上谁都知道。人家没了当家的，你找谁去？再说，焦三爷给红花会害死，又没见证，谁瞧见啦？你找上门去，人家来个不认帐，你有甚么法子？”童兆和没了话，自己解嘲：“红花会咱们不敢惹，欺侮回子还不敢么？他们当作性命宝贝的玩意儿咱们给抢了来，以后兆将军要银子要牛羊，他们敢不双手送上吗？我说阎五爷，你也别想你那小喜宝啦，敢情回京求求兆将军，让他给你一个回回女人做小老婆，可有多美……”

正说得得意，忽然拍的一声，不知哪里一块泥巴飞来，刚塞在他嘴里。童兆和啊啊啊的叫不出声来。两名镖师抄起兵刃，赶了出去。阎世魁站起身来，把身旁五行轮提在手里。他弟弟阎世章闻声赶来，两兄弟站在一起，并不追敌，显是怕中了敌人的调虎离山之计。童兆和把泥块吐了出来，王八羔子、祖宗十八代的乱骂。阎世章冷冷的道：“一向只听说狗吃屎，今儿可长了见识，连泥巴也吃起来啦！”

镖师戴永明、钱正伦一个握了条软鞭，一个挺着柄单刀，从门外奔回，说：“点子逃啦，没瞧见。”

这一切陆菲青全看在眼里，见到那口齿轻薄的童兆和一副狼狈相，心中暗自好笑，忽见东墙角上人影一闪。他装着没事人般踱方步踱到外面，其时天色已黑，他躲在客店西墙脚下，只见一条人影从屋角跳下，落地无声，向东如飞奔去。

陆菲青想见识这位请童兆和吃泥巴的是何等样人物，施展轻功，悄没声的跟在后面，双手仍是捧着茶壶，长衫也不捋起。他数十年苦练的轻功直是非同小可，虽然出步迅速，前面那人却丝毫未觉。片刻之间，两人奔出了五六里地。前面那人身材苗条，体态婀娜，似乎是个女子，但轻功也甚高明。过了个山坡，前面黑压压一片森林，那人直穿入林中，陆菲青也跟着追去。树林中落叶枯枝，满地皆是，一踏上去，沙沙作声，他怕那人发觉。脚步稍慢，一瞬之间，已不见了那人的影子。忽然云破月现，一片清光在林隙树梢上照射下来，满地树影凌乱，远处黄衫一闪，那人已出了树林。

他跟到树林边缘，掩在一株大树后面向外张望，林外一大片草地，搭着八九个帐篷。他好奇心起，有心要窥探一番。静待两名守望者转过身去，提气一个“燕子三抄水”，跃到了帐篷外一匹骆驼身后，守望者并未发觉。他弯身走到中间一座最大的帐篷背后，伏下地来，帐篷里有人在慷慨激昂的说话，话是回语，说的又快，他虽在塞外多年，这篇话却大半不懂，当下轻轻掀起帐幕底脚一角，向里张望。

帐幕中点着两盏油灯，许多人坐在地毡之上，便是白天遇到的那回人商队。这时一个清脆的声音咭咭咯咯的说起话来，陆菲青移眼望去，见说话的正是那黄衫少女。她话声一停，手腕一翻，从腰间拔出一把精光耀眼的匕首。

她用匕首刀尖在自己左手食指上一刺，几滴鲜血滴在马乳酒里。帐篷中其余的回人也都纷纷拔出佩刀，滴血酒中。黄衫女郎叫他“爹”的那高个子回人举起酒杯，大声说了几句话。

陆菲青只听懂几个字，甚么“可兰经”、“故乡”。那黄衫女郎跟着又说，语音朗朗，似乎是说：“不夺回神圣的可兰经，誓死不回故乡。”众回人都轰然宣誓。黯淡灯光之下，见人人面露坚毅愤慨之色。众人说罢，举杯一饮而尽，随即低声议论，似是商量甚么法子。陆菲青心头揣摩，看来这群回人有一部视为圣物的经书给人夺了去，现下要去夺回来。

他这一猜没猜错，原来这群回人属于天山北路的一个游牧部族。这一部族人多势盛，共有近二十万人。那高身材的人叫木卓伦，是这部族的首领，武功既强，为人又仁义公正，极得族人爱戴。黄衫女郎是他的女儿，名叫霍青桐。她爱穿黄衫，小帽上常插一根翠绿羽毛，因此得上个漂亮外号，天山南北武林中人，很多知道“翠羽黄衫霍青桐”的名头。

这族人以游牧为生，遨游大漠，倒也逍遥快乐。但清廷势力进展到回部后，征敛越来越多。木卓伦起初还想委曲求全，尽量设法供应。哪知满官贪得无厌，弄得合族民不聊生。木卓伦和族人一商量，都觉如此下去实在没有生路，几次派人向满官求情，求减征赋，岂知征赋没有减少，反而引起了清廷的疑虑。正黄旗满洲副都统、兼镶红旗护军统领、定边将军兆惠其时奉旨在天山北路督办军务，侦知这族有一部祖传手抄可兰经，得自回教圣地麦加，数十代由首领珍重保管，乃这一族的圣物，于是乘着木卓伦远出之际，派遣高手，竟将经书抢了来，他想以此为要挟，就不怕回人反抗。木卓伦在大漠召开大会，率众东去夺经，立誓便是埋骨关内，也要教圣书物归原主。此刻他们是于晚祷之前，重申前誓。

陆菲青得知这些回人的图谋与己无关，不想再听下去，正待抽身回去，忽见帐中回人全都伏下来祈祷。他连忙站起，哪知这一瞬之间，霍青桐已见到帐外有人窥探，在父亲耳边低声说：“外边有人！”长身纵出帐来，见一个人影正向树林跑去，身法极快，她手一扬，一颗铁莲子向他打去。

陆菲青听得背后一股疾风，知有暗器袭来，微微侧身，这时双手仍捧着茶壶，伸出右手食指，看准铁莲子向下轻轻一拨，铁莲子自平飞变为下跌。他左手拿着茶壶，以食中两指揭开壶盖，铁莲子扑的跌入壶中。他头也不回，施展轻功如飞回店。

到店时大伙均已安睡。店伙道：“老先生，溜达了这么久，看夜景么？”陆菲青胡乱答应一声，走进房中，取出茶壶里的铁莲子，见是精钢打成，上面刻着一根羽毛，便随手放入囊中。

次日一早，镖行大队先行。趟子手“我武——维扬”一路喊出去，镇远镖局一杆八卦镖旗在前开道。陆菲青看这镖行的骡驮并不沉重，几名镖师全都护着阎世魁。看来他所背的那个红布包袱才是真正要物。镖行中原有保红镖的规矩，大队人手只护送几件珍宝，至于包中是甚么“玩意儿”，他也不去理会。

镖行一行人走后，曾参将率领兵丁也护送着夫人上路了。

日中在黄岩子打了尖，一路是上山的斜路，预计当日赶着翻过三条长岭，在岭下的三道沟落店。

山路险峻，愈来愈陡，李沅芷和曾参将紧紧跟着夫人的骡车，生怕骡子一个失脚，车子跌入山谷，那可是粉身碎骨之祸。

行到申牌时分，正到乌金峡口，只见镖行大队都坐在地上休息，曾参将指挥随从，也休息一刻。乌金峡两边高山，中间一条山路，十分陡削，途中不易停步，必须一鼓作气上岭。陆菲青落在后面，背转了身，不与镖行众人朝相。

休憩罢，进入峡口，镖行与曾将手下兵丁排成了一条长龙，人众牲口都是气呼呼的上山。骡夫“得儿——得儿——”的叱喝声响成一片。陆菲青忽见右边山峰顶上人影一闪，似乎有人窥探。猛听得前面一阵驼铃响，一队回人乘着驼马，迎面奔下岭来，疾驰俯冲，蹄声如雷，势若山崩。镖行中人大声呼喝，叫对方缓行。童兆和喊道：“喂，相好的，死了娘老子奔丧吗？”

众回人转眼奔近，前面七八骑上乘者忽然纵声高歌，声音曼长，山谷响应。两边山顶上都有人站起来，高歌而和。镖行中人不禁愕然。只听回人队中一声胡哨，两骑飞奔向前，绕过阎世魁，对准了紧随在他身后的阎世章一冲。同时四匹骆驼已奔到阎世魁的前后左右。阎氏兄弟久经大敌，眼见情势有异，忙拔兵器应敌。四匹骆驼背上的回人突然间同时双手各举大铁椎，猛向阎世魁当头砸将下来。山道狭窄，本少回旋余地，这时又挤满了人，四个回人身雄力壮，骑在骆驼背上居高临下，四柄各重百余斤的大铁椎猛砸下来，阎世魁武艺再好也无法躲避，当场连人带马被打成血肉模糊的一团。

回人队中黄衫女郎霍青桐纵身上前，跳下马来，长剑晃动，割断阎世魁背上缚住包袱的布带一端，第二剑未出，忽觉背后一股劲风，有兵刃袭来。

霍青桐侧身一让，不顾来敌，挥剑又割断布带一端。哪知敌人剑法迅捷，不容她缓手去拾包袱，又是一剑栏腰削来。霍青桐无法避让，挥剑挡格，双剑相交，火花迸发。她心中一震，敌人武功不弱，顾不得仔细琢磨，伸左手又去拾那包袱。敌人长剑如影随形，直刺她左腕。霍青桐左手一缩，食中两指捏了剑诀，右手剑直递出去，抬头看时，接连三欢阻她抬包袱之人是个美貌少年，认出就是昨日途中无礼呆看的那人，不禁心头火起，刷刷刷三剑都是进手招数，两人斗在一起。

那人正是女扮男装的李沅芷，她骤见回人商队奇袭镖行，本拟隔山观虎斗，瞧瞧热闹，忽见黄衫女郎飞身而出去抢红布包袱。这黄衫女郎昨日拉去她的马鬃，师父反而赞她武功，心中老大不服，此刻见镖师与回人打得火炽，也不理会谁是谁非，施展轻功，赶上去要与黄衫女郎较量个高下。

霍青桐连刺三剑，都被李沅芷化解了开去，不由得心头焦躁。原来他们查知本族这部《可兰经》，便是由兆惠托了镇远镖局护送前拄北京，众镖头严密守护的红布包袱，定然便是圣经的所在。镖行中人武功不弱，明抢硬夺，未必能成，霍青桐于是设计在乌金峡口埋伏，本拟出其不意的一击成功，夺了圣经便即逃返回部，哪知半路里杀出这少年来作梗。霍青桐眼见时机稍纵即逝，不愿恋战，突然剑法一变，施展天山派绝技“三分剑术”，数招之间已将李沅芷逼得连连倒退。

“三分剑术”乃天山派剑术的绝诣，所以叫做“三分”，乃因这路剑术中每一手都只使到三分之一为止，敌人刚要招架，剑法已变。一招之中蕴涵三招，最为繁复狠辣。这路剑术并无守势，全是进攻杀着。李沅芷见黄衫女郎一剑“冰河倒泻”直刺过来，当即剑尖向上，想以“朝天一柱香”格开，哪知对方这招并未使足，刺到离身两尺之处已变为“千里流沙”，直刺变为横砍，心中一惊，剑锋争转，护住中路。说也奇怪，对方横砍之势看来劲道十足，剑锋将到未到之际突然变为“风卷长草”，向下猛削左腿。李沅芷疾退一步，堪堪避开。霍青桐一招“举火燎天”，自下而上，刺向左肩。李沅芷待得招架，对方又已变为“雪中奇莲”。只见她每一招都如箭在弦，虽然含劲不发，却都蕴着极大危机。

两人连拆十余招，双剑竟未相碰，只因霍青桐每一招都只使到三分之一，未待对方招架，早已变招。霍青桐在她身旁空砍空削，剑锋从未进入离她身周一尺之内，李沅芷却已给逼得手忙脚乱，连连倒退。若不招架，说不定对方虚招竟是实招；如要招架，对方一招只使三分之一，也就是说只花三分之一时刻，自己使一招，对方已使了三招，再快也赶不上对手迅捷，心中一惊，连连纵出数步。其实李沅芷的柔云剑术也已练到相当火候，只要心神一定，以静制动，也未必马上落败，但究竟初出道，毫无经历，突见对手剑法比自己快了三倍，不由得慌了，招架既然不及，只好逃开。

霍青桐也不追赶，立即转身，见一个身材瘦小之人从阎世魁身旁站起，手中已捧着那红布包袱。霍青桐挺剑刺去，那人叫道：“啊哟，童大爷要归位！”这人便是口齿轻薄的童兆和。他不敢接招，三步跳了开去，霍青桐赶上，举剑下砍，斜刺里一柄五行轮当胸推来，却是闻世章过来挡住。

霍青桐这次筹划周详，前后都用庞然大物的骆驼把镖行人众隔开，使之首尾不能相救。木卓伦手挥长刀，力拒戴永明、钱正伦两名镖师，以一敌二，兀自进攻多、遮拦少。可是另一边却给阎世章攻了过来。他见胞兄被回人大椎砸死，急怒攻心，在马背上一纵，飞身越过骆驼，左手五行轮掠出，在一名手持铁椎的回人胁下划了一条大伤口，那人登时跌下骆驼。另一个回人过来拦截，阎世章待他铁椎挥来，身子略偏，双轮归于左手，右手扣住他脉门一拉。大铁椎重达百斤，那一挥之势极为猛烈，那回人被他顺势一拉，倒撞下驼，铁推打在自己胸口，大叫声中，吐血而死。混乱中童兆和见有便宜可捡，将红布包袱抢在手中。阎世章见霍青桐追赶童兆和，知他武艺平常，忙过来拦住。

霍青桐和阎世章拆了数招，觉得对手招精力猛，实是劲敌，又怕那美貌少年再加入战团，忽听两边山上胡哨声大作，那是退却的信号，知道镖行来了接应，一抬头见童兆和正急步跑上山岭，忙施展“三分剑术”把阎世章逼退两步，仗剑向岭上追去。胡哨声越来越响。木卓伦大叫：“青桐，快退！”霍青桐停步不进，督率同伴把死伤的回人抱上驼马，一阵胡哨，大队向岭下冲去，只见前面数十名清兵拦住去路。曾图南跃马自前，横枪喝道：“大胆回子，要造反吗？”霍青桐两颗铁莲子分打曾参将双手，当啷一声，铁枪落地。

木卓伦高举长刀，当先开路，一队回人向清兵冲去。清兵纷纷让路。阎世章和戴永明回身追来，与霍青桐又斗在一起。

回人队中一骑飞出，乘者大叫：“二妹，你先退。”此人是霍青桐的兄长霍阿伊，一杆大枪阻住两名镖师。霍青桐回身上马，兄妹二人且战且退。忽然两边山顶一阵急哨，霍阿伊、霍青桐催马快奔。阎世章跟着追去，霍青桐两粒铁莲子向他上盘打去。

阎世章停下脚步，挥五行轮将铁莲子砸飞。两边山上大石已纷纷打将下来，十几名清兵被打得头破血流，混乱中回人商队已然远去。

阎世章见兄长惨死，抱住了血肉模糊的尸身只是流泪。钱正伦和戴永明一再相劝，阎世章才收泪上马。镖行伙计将死者尸首放上大车。童兆和得意洋洋，道：“不是童大爷手脚快，他死了也是白饶。”双方酣斗之际，陆菲青一直袖手旁观。李沅芷虽被霍青桐逼退，但相助镖行，终于不让回人得手，心下颇为自得。可是阎世章正在伤心，其余镖师忙于救死扶伤，竟无一人过来招呼道谢，大小姐心中便甚是不快。童兆和见曾图南武官打扮，过来跟他套了几句交情，对李沅芷却不理会，她更加有气。哪知陆菲青又狠狠的教训了她一顿，责她不该擅自出手，坏人大事，没来由的多结冤家，说道：“镖行中好人少，坏人多，何苦帮人作恶？”把她骂得抬不起头来。

过了岭，黄昏时分已抵三道沟。那是一个不大不小的市镇。骡夫道：“三道沟就只一家安通客栈。”进了镇，镖行和曾图南一行人都投安通客栈。塞外处处荒凉，那客店土墙泥地，也就简陋得很。童兆和不见店里伙计出来迎接，大骂：“店小二都死光了么？我操你十八代祖宗！”李沅芷眉头一皱，她可从来没听人敢当着她面骂这些粗话。

一行人正要闯门，忽听得屋里传出一阵阵兵刃相接之声。

李沅芷大喜：“又有热闹瞧！”抢先奔了进去。

内堂里阒无一人，到得院子，只见一个少妇披散了头发正和四个汉子恶斗。那少妇面容惨淡，左手刀长，右手刀短，刀光霍霍，以死相拚。李沅芷见他们斗了几个回合，那几名汉子似想攻进房去，给那少妇舍命挡住。四条汉子武功均皆不弱，一使软鞭，一使怀杖。一使剑，一使鬼头刀。

这时陆菲青也已走进院子，心道：“怎么一路上尽遇见会家子？“见那使怀杖的举双杖当头砸下，少妇不敢硬接，向左闪让。软鞭拦腰缠来，少妇左手刀刀势如风，直截敌人右腕。软鞭鞭梢倒卷，少妇长刀已收，没被卷着，鬼头刀却已砍来，同时一柄剑刺她后心。少妇右手刀挡开了剑，但敌人两下夹攻，鬼头刀这一招竟避让不及，被直砍在左肩。

她挨了这一刀，兀自恶战不退，双刀挥动时点点鲜血四溅。那使软鞭的叫道：“捉活的，别伤她性命。”

陆菲青见四男围攻一女，动了侠义之心，虽然自己身上负有重案，说不得要伸手管上一管。只见那使怀杖的双杖横打，少妇避开怀杖，百忙中右手短刀还他一刀，左方一剑刺来，少妇长刀斜格，对方膂力甚强，那少妇左肩受伤，气力大减，刀剑相交，一震之下，长刀呛啷一声掉在地下。敌人得理不让人，长剑乘势直进，少妇向右急闪，使鬼头刀的大汉在空挡中闯向店房。

那少妇竟不顾身后攻来的兵器，左手入怀，一扬手，两柄飞刀向敌人背心飞去。那人只道少妇有己方三个同伴缠住，并无后顾之忧，待得听见脑后风声，避让已经不及，急忙低头，一柄飞刀插上了门框，另一柄却刺进了他背心。幸亏那少妇左肩受伤，手劲不足，这一刀尚非致命，但已痛得哇哇大叫，退了下来，把飞刀拔出。少妇此时又被怀杖打中一下，摇摇欲倒，见敌人退出，又即挡住房门。

陆菲青向李沅芷道：“你去替她解围，打不赢，师父帮你。”

李沅芷正自跃跃欲试，巴不得师父有这句话，一跃向前，挺剑一隔，喝道：“四个大男人打一个妇道人家，要脸么？”四条汉子见有人出头干预，己方又有人受伤，齐声呼啸，转身出店而去。

那少妇已是面无人色，倚在门上直喘气。李沅芷过去问道：“他们干么欺侮你？”少妇一时说不出话来。曾图南走过来自李沅芷道：“太太请大小姐过去。”放低了声音道：“太太听说大小姐又跟人打架，吓坏啦，快过去吧。”少妇见曾图南一身武将官服，脸色一变，也不答理李沅芷，拔下门框上飞刀，呯的一声，把房门关上了。

李沅芷碰了这个软钉子，心中老大不自在，回头对曾图南道：“好，就去。”走到陆菲青身边，问道：“师父，他们干吗这样狠打恶杀？”陆菲青道：“多半是江湖上的仇杀。事情还没了呢，那四人还会找来。”

李沅芷正想再问，忽听得外面有人大吵大嚷：“操你奶奶，你说没上房，怕老爷出不起银子吗？”听声音正是镖师童兆和。

店里一人赔话：“达官爷你老别生气，我们开店的怎敢得罪达官爷们，实在是几间上房都给客人住了。”

童兆和道：“甚么人住上房，我来瞧瞧！”边说边走进院子来。正好这时上房的门一开，少妇探身出来，向店伙道：“劳你驾给拿点热水来。”店伙答应了。

童兆和见那少妇肤色白腻，面目俊美，左腕上戴着一串珠子，颗颗精圆，更衬得她皓腕似玉，不禁心中打个突，咕的一声，咽了一口口水，双眼骨碌碌乱转，听那少妇是江南口音，学说北方话，语音不纯，但清脆柔和，另有一股韵味，不由得疯了，大叫大嚷：“童大爷走镖，这条道上来来去去几十趟也走了，可从来不住次等房子。没上房，给大爷挪挪不成么？”口中叫嚷，乘少妇房门未关，直闯了进去。趟子手孙老三一拉，可没拉住。

那少妇见童兆和闯进，“啊哟”一声，正想阻挡，只感到腿上一阵剧痛，坐了下去，适才腿上受了怀杖，伤势竟自不轻。

童兆和一进房，见炕上躺着个男人，房中黑沉沉地，看不清面目，但见他头上缠满了白布，右手用布挂在颈里。一条腿露在被外，也缠了绷带，看来这人全身是伤。

那人见童兆和进房，沉声喝问：“是谁？”童兆和道：“姓童的是镇远镖局镖师，保镖路过三道沟，没上房住啦。劳你驾给挪一下吧。这女的是谁？是你老婆，是相好的？”那人声音低沉，喝道：“滚出去！”他显然受伤很重，说话也不能大声。

童兆和刚才没见到那少妇与人性命相扑的恶斗，心想一个是娘们，一个伤得不能动弹，不乘机占占便宜，更待何时？嘻皮笑脸的道：“你不肯挪也成，咱们三个儿就在这炕上一块儿挤挤，你放心，我不会朝你这边儿挤，不会碰痛你的伤口。”那人气得全身发抖。少妇低声劝道：“人哥，别跟这泼皮一般见识，咱们眼下不能再多结冤家。”向童兆和道：“别在这儿罗唆啦，快出去。”童兆和笑道：“出去干么，在这里陪你不好么？”炕上那男人哑声道：“你过来。”童兆和走近了一步，道：“怎么？你瞧瞧我长的俊不俊？”那男人道：“看不清楚。”童兆和哈哈一笑，又走近一步：“看清楚点，这变成大舅子挑妹夫来啦……”

一句便宜话没说完，炕上那男子突然坐起，快如电光石火，左手对准他“气俞穴”一点，跟着左手一掌击在他背上。童兆和登时如腾云驾雾般平飞出去，穿出房门，蓬的一声，结结实实跌在院子里。他给点中了穴道，哇哇乱叫，声音倒是不低，身子却是不能动弹了。趟子手孙老三忙过来扶起，低声道：“童爷，别惹他们，看样子点子是红花会的。”童兆和直叫：“啊……

啊……我的脚动不了，红花会的，你怎知道？”不禁吓出了一身冷汗。孙老三道：“客店掌柜的说，刚才衙门里的四个公差来拿这两个点子，打了好一阵才走呢！”客店里的人听说又有人打架，都围拢来看。

阎世章安顿了兄长尸身，也过来问：“甚么事？”童兆和叫道：“阎六哥，我给红花会的小子点中穴道啦。咱们认栽了吧。”

阎世章眉头一皱，把童兆和的膀子一拉，提了起来，道：“老童，回房去说。”他是顾全镖局的威名，堂堂镇远镖局的镖师，给人打得赖在地上不肯爬起来，那成甚么话。哪知他手一放，童兆和又软在地上。叫道：“我混身不得劲啊，孙老三，他妈的，你扶住我不成么？”

阎世章一瞧，童兆和真的是给人点了穴，问道：“你跟谁打架了？”童兆和愁眉苦脸的向上房瞧了一眼，想伸手来指一指都不成，道：“那屋里一个孙子王八蛋！”他又挑拨阎世章给他报仇：“红花会他妈的土匪，杀了焦文期焦三爷，人家还没空来找你们报仇，可又来惹上你童大爷啦，啊！”孙老三低声道：“童大爷别骂啦，咱们犯不上跟红花会结梁子，一得罪他们，以后走镖就麻烦多啦。”

阎世章听童兆和这么骂，本想过去瞧瞧是甚么脚色，但转念心想，对方能点穴。武功定然甚强，自己过去多半讨不了好，兄长又死了，没了帮手，跨出一步又退了回来。这时镖师钱正伦过来了，问孙老三：“你拿得准是红花会的？”孙老三在他耳边轻声道：“刚才四个公差走时，关照客店掌柜的，说这对夫妇是钦犯，是皇上特旨来抓的红花会大头子，叫柜上留点儿神，倘若点子要走，马上去报信。我在一旁听得他们说的。”

钱正伦有五十多岁年纪，一向在镖行混，武艺虽不高强，但见多识广，老成持重，当下向阎世章使个眼色，把童兆和扶了起来。阎世章悄问：“甚么路道？”钱正伦道：“红花会的，咱们就让一让吧，治好了老童再说。”又问孙老三：“刚才来抓人你看到了吗？”

孙老三指手划脚的说道：“打得才叫狠呢。一个娘们使两把刀，左手长刀，右手短刀，四个大男人都打她不赢。”那四个男人其实是打赢的，不过他故意张大其辞。钱正伦愕然道：“那是神刀骆家的人了。她会放飞刀，是不是？”孙老三忙道：“是，是，手法真准。嘿，可了不起！”钱正伦向阎世章道：“红花会文四当家的在这里。”当下不再说话，三个人架着童兆和回房去了。

这一切陆菲青全看在眼里，镖师们低声商量没所见，钱正伦后两句话可听到了。这时李沅芷走过来，乘机道：“师父，你几时教我点穴啊？你瞧人家露这一手多帅！”陆菲青没理她，自言自语：“是神刀骆家的后人，我可不能不管。——”

李沅芷问道：“神刀骆家是谁？”陆菲青道：“神刀骆元通是我好朋友，听说已经过世了。刚才和人相打的那个少妇，所使招数全是他这一派，若不是骆元通的女儿，就是他的徒弟，怎么我看不出来？”说着很有点自怨自艾，心想：“在边塞这么久，隐居官衙，和武林中人久无往来，当年江湖上的事儿都淡忘了。还是因为老了，不中用了？”

说话之间，钱正伦和戴永明两名镖师又扶着童兆和过来。

孙老三在上房外咳嗽一声，大声说道：“镇远镖局钱镖头、戴镖头、童镖头前来拜会红花会文四当家的。”

上房门呀的一声打开，那少妇站在门口，瞪着镖局中这四个人。孙老三把三张红帖子递上去，少妇不接，问道：“有甚么事？”

钱正伦领头出言：“我们这兄弟有眼无珠，不知道文四当家大驾在这儿，得罪了您老，我们来替他赔礼，请您大人大量，可别见怪。”说罢便是一揖，戴永明和孙老三也都作了一揖。

钱正伦又道：“文四奶奶，在下跟您虽没会过，但久仰四当家和您的英名，我们总镖头王老爷子跟贵会于老当家、令尊神刀骆老爷子全有交情。我们这位兄弟生就这个坏脾气，就爱胡说八道的……”少妇截住他的话头，说道：“我们当家的受了伤，刚睡着，待会醒了，把各位的意思转告就是。不是我们不懂礼貌，实在是他受伤不轻，有两天没好好睡啦。”说时忧急之状见于颜色。钱正伦道：“文四当家受的是甚么伤？我这里可带有金创药。”他想买一个好，那么对方就不能不给童兆和救治。

少妇明白他意思，道：“多谢你啦，我们自己有药。这位被点中的不是重穴，待会我们爷醒了，让店伴来请吧。”钱正伦见对方答应救治，就退了出去。

少妇道：“喂，尊驾怎知道我们的名字？”钱正伦道：“凭您这对鸳鸯刀跟这手飞刀，江湖上谁不知道？再说，不是文四当家的，谁还有这手点穴功夫？你们两位又在一起，那自然是奔雷手文泰来文四爷和文四奶奶鸳鸯刀骆冰啦！”少妇微微一笑。钱正伦捧了她又捧她丈夫，她心中自然乐意。