北疆的秋末冬初，早早的就有了寒意，前不久下了一场雪，远处连绵的山头上薄薄的那一层白便再也不曾退去，但地气稍微温暖的城里，柏树却还青黄着叶子，从那些黄绿枝栖看过去远方的草原雪山，便有种色彩清凉的美。

这是十月的禹州，最靠近胡伦草原的边疆重城，因长年驻扎重兵，发展商贸，加上对越战事胜利后推行魏大学士当初的“平越二策”，禹州的经济相当发达，有“北疆帝京”之称。

禹州东城，向来是驻北疆各大将领府邸集中地，往年大战前来的朝廷监军也在那里配有院子，比如东城三二巷那一户没门匾的，就是前两年对越战争中，做了近两年监军的辛大学士的临时府邸。

随着辛监军回京，这院子也就空置了下来，官府却也没有收回，因为辛大学士为人疏狂好义，在北疆当监军期间，收留了不少战乱难民，都安置在府里做点杂事，辛监军临走的时候，特意和当地官府请托不要收回宅子，给这些可怜人一个安身之地，辛子砚国家大臣亲口要求，官府也不在意这一栋院子，自然乐得讨好，平日里有些事还会将这些人喊过去，帮忙杂务给点小钱什么的，这些人也便住了下来。

一大早，那间院子的门便开了，一个青布衣裙的妇人挎着篮子，步履有点蹒跚的走出来，身后隐约还听见有人粗声大气的嘱咐：“……梅婶，昨天青菜不新鲜，别买那家的了！”

那妇人低低应了一声，声音粗哑，有人大步过来，骂骂咧咧的道：“蠢得要死的女人，到现在连饭都烧不好！”

身后的门，砰一声关上了，震得墙壁都嗡嗡作响。

那妇人立在台阶上，在寒风中拢了拢有点单薄的衣襟，她头发纷乱，似乎故意没有好好打理，透过那些有点油腻的乱发，可以看见她的脸色十分斑驳。

乍一看像是阳光打碎在脸上造成的不同色彩的光影，再一看才会倒抽口气发现，那妇人脸上生满了发白发褐的斑，不现则的分布在脸颊鼻翼，使她的脸看起来像是掉尽了墙皮的黄土旧墙。

那眉眼仔细看还是秀丽的，然而被那样恐怖的疯痕一盖，什么样的秀丽也荡然无存。

她在台阶上痴痴怔了半晌，抬脸望着草原的方向。

那片广袤而博大的土地，目光可及近在咫尺，这一生却永远也回不去了。

就像她的青春、美丽、二十多年尊享富贵的前半生，刹那星火，消失不见。

“梅婶去买菜啊？”一个街坊路过，匆匆招呼一声，似是不想抬头看她脸，贴着墙边走过，都没打算等她回应。

她一声“嗯”，寂寞的飘荡在初冬禹州的风里。

梅婶。

三二巷和监军院所有人都这么称呼她，没人关心过她到底多大，全名叫什么。

可是只有她自己知道。

今年她还三十不到。

也只有她自己记得，她曾有和她本人一般秀丽的名字。

梅朵。

昔日草原上，连草原王都要尊称一声姨的公主般的女子，如今是禹州监军院里的烧饭大婶。

那年和克烈合谋私通大越，害了八彪中的大鹏，险些破坏了白头崖夜袭，之后克烈重伤，她仗着没有去现场，又对草原熟悉，仓皇逃奔，最初还想留在草原，但是八彪剩下的那七个，整日挎刀背箭在草原驰骋游荡，一副不掘地三尺把她找出来不罢休的架势，她惊弓之乌般东躲西藏，最终不敢再留在草原，又腆着脸想回当初她嫁的那家德州马场场主家，谁知道那家因为在粮草中放毒，早就被愤怒的姚扬宇报上朝廷满门抄斩，她无处可去，流落禹州，衣食无着生活环境恶劣，身上当初被克烈搞出来的伤渐渐恶化，最后蔓延到了全身，行走之处恶臭袭人，人人躲避，最后当某一日她在街角盖着破麻袋瑟缩等死之时，她遇见了辛子砚。

疏狂随性同情穷苦的辛院首，从来不会介意对人伸出援手，从此监军院里多了个梅婶。

梅婶却不甘于做梅婶，某夜她跪于辛子砚膝下，哭诉了自己的来历，请求辛大人帮忙助她回到草原，当然，她隐去了自己出卖草原的事情。

辛子砚却并不是一个盲目多事的人，只对她说到的赫连铮亲自为魏知运送粮草的事很感兴趣，问了她许多魏知和赫连铮的事情，最后却要她安心在监军院待下来，他找人给她治病，负责她下半生，至于草原，还是不要回了。

她从此绝望的在草原边缘呆了下来，注定永远卑贱的走完全程。

十月寒风从草原奔过来，割在脸上刀般锋利，梅朵并没有避让，深深呼吸了一口带着草尖气息的风，思念起奶糕糍粑和酥油茶。

然而这一生永远也吃不着了，那些人，那个她爱过的草原最尊贵的少年，那个被她救过命的人，到头来却抛弃她，冷落她，由人践踏她，留她一人在世间辗转挣扎，还要永生挣扎下去。

当年的爱有多炽烈，如今的恨便有多阴刻。

她默然怔立半晌，挎着菜篮子去买菜，不管心中有多少难平的意气，菜还是必须得做的。

买了菜回来，路过禹州府衙门，一个衙役探出头来，看见她目光一亮，连连招手道：“梅婶梅婶，你来得正好，来来，帮我们打扫下老爷书房，上峰紧急要来视察，偏偏乡下出了案子，大人带不少人下乡了，府里没人干活，你来搭个手。”

禹州府知府老爷小气，平日里府衙不用下人，所有杂活都由衙役承担，忙不过来时便抽调她们这些平日受到官府照拂，还领着朝廷救济银的人，梅朵也习惯了，放下菜篮便往后宅走。

她熟门熟路进了书房洒扫揩抹整理收拾，将散落在书案上的各类书简归类，突然手一停。

随即她的手缓缓抽出来，掌心里一封普通的公文笺，白色封面，已经被剪开看过，看起来没什么出奇。

但是她的眼色却很奇怪，紧紧盯着那白色封面里透出的一点淡褐颜色，这种颜色和式样，她很熟悉。

生长于草原王庭，她当然认得这是王庭密卫专用的密信纸，麻质，坚韧，不易毁坏，便于骑乘男儿携带。

草原王庭的密信，怎么会出现在禹州官府的案头？

想了想她也明白了，朝廷对草原，向来也是既尊重又防备，作为离草原最近的边疆之城，禹州必然有专门的斥侯线用来勘察草原情况，这大概是哪个密探无意中截获的王庭密信，但是王庭传递密信，从来都是用呼卓部所独有的古老字体，禹州府的官吏怎么可能认得？大概当成了什么不重要的东西，随随便便扔在这里。

掂着那信，她的心突然砰砰的跳了几下。

仿佛突然间轰然声响，面前永恒的黑暗里开了一线透出微光的门。

门后面有什么，她不知道，然而此刻叫她不推开这扇门，她绝不甘心。

梅朵几乎是毫不犹豫的抽出了那封信。

果然是呼卓古语，那种字体看上去更像小儿涂鸦，很能迷惑不认得这种字的人，所以就算被截获，也不必紧张。

谁也不知道，世间事机缘巧合，该死的人没有死，辗转周折，靠近命运森凉的安排。

梅朵匆匆看完，皱起了眉头。

信里说，前一批马匹已经运到，交易愉快，马上天将冷了，草原要储粮备荒，可再运一批来，前次马屿关守门官这次已经换掉了，将军现在又不在，没人从中掩饰，建议换条道，哪怕周折点，安会为上云云。

末了还有一句，说国父因为近期收到的消息太风平浪静，深不以为然，觉得某人定然有欺瞒，问大王在国内可听到什么动静，及时转给他知道。

两段话梅朵都没看懂，只隐约觉得事关重大，尤其国父那个称呼，更让她觉得一阵激动的颤栗——很明显这信是给赫连铮的，除了他没人有这个级别的交往，其中提到国内，说明那国父是他国国父，那是谁？

她霍然转身，看向墙上挂着的天盛舆图，顺着草原向下一阵仔细搜索，在陇北闽南边境，发现了那个地名“马屿关”。

那里相隔草原已经跨省，什么样的马匹交易，远到那里？

梅朵想了一阵，她终究不够聪明，又是久病之躯头脑不太清醒，没能得到正确结果，如果换成凤知微，立刻便可以触摸到惊天真相，但是她只是怔怔看着那地名，想了半天认为这大概是大王每年备冬荒的茶马交易。

于是也便丢开，只想到后面一段话，此时突然听见远处有喧哗声，大概视察的人来了，赶紧将东西放回，从侧门出去。

她回到监军院，正要和同伴们小心解释迟回的原因，监军院留下的一个主事却对她扬扬手中的一封信，道：“梅婶，大学士从京中捎了信来，说是向太医院求了一个治你病的方子，叫给你看看。”说着又指了指门外等着的一辆马车，道，“大学士调到山南任职了，说那里也有名医，你要是怕自己抓药吃不好，也可以跟车过去。”

在众人啧啧羡慕赞叹声中，梅朵接了信，回到自己房中，信中确实有个方子，但在信的末尾，却还有几句话。

“前年你曾和我说过，魏知曾替赫连铮以秘法训练呼卓铁骑，这秘法为何，你可还记得？若有闲暇，接你到山南，将此法备细详述于我，呼卓铁骑经此秘法训练，战力彪悍独步天下，若能将此法用于朝廷军队，则国家无忧矣。”

话说得简单，辛子砚当然不可能和梅朵这种人说太多，这个理由也合情合理，梅朵也没有想到，既然她早就和辛子砚提过这事，为什么当初辛子砚没有立即提出要这个秘法？

那年辛子砚听说这件事时，便已经心中一动，魏知身为天子近臣，帮助草原训练铁骑，却没有向朝廷献出练兵妙法，这事若传到天盛帝耳中，轻则一个“不忠朝廷”，重则便可指控谋逆之心，但当时魏知态度未明，在辛子砚眼底，那是个必须防备，却可以尽量拉拢到楚王阵营的有力助手，所以只将这事记在了心里。

所以他下狱时，暴怒对凤知微宣言：别以为我没法治你。

所以当胖阿花死在他眼前，几年前压在心底的事，立即浮出水面。

梅朵偏头想了想，露出点茫然神情，她一介女子，对武事本就不太熟悉，何况虽然之前凤知微就已经对呼卓骑兵进行点拨，但是梅朵的心思都在赫连铮身上，哪里注意过这个，当凤知微开始大批量训练草原骑兵时，梅朵又已经被她打发出草原嫁往德州，后来她被克烈偷偷接回来，还是从克烈口中，才知道有个叫魏知的汉人少年训练骑兵很有一套，但要论起具体办法，哪里说得出所以然？

她怔在那里，绞尽脑汁想了半天，门外的马车已经在催促，她心中突然一亮，冷笑一声站起来，收拾了自己简单的包袱，匆匆跨出门去。