“喂，我说，这么你死我活的干嘛？”船头上那个最先撒出一把火弹子炸沉燕怀石大船的人，正笑嘻嘻的冲下面挥手，“我说燕老兄，不要这么紧张，你的老相好来接你而已，来，放下手，乖。”

燕怀石听得那声音熟悉，抬头一看，一张圆圆的笑眯眯的脸，赫然竟是楚王身边第一护卫宁澄。

看见他，燕怀石脸色变了变，宁澄是熟人，但此刻却不是友人，华琼现在干的勾当，所有天盛皇家子弟都容不下。

他默然不语，宁澄笑嘻嘻看着他，心想老子风餐露宿好久，找到你可真不容易，这群见鬼的护卫，带着你东奔西走绕圈子，狗跟着都能跟丢，可没把老子累死，要不是殿下英明天纵，猜到你们竟然舍近求远，绕道到安澜峪出海，这任务老子就又办砸了。

想起殿下的嘱咐，他有些烦躁，又要带走人，又不能伤人，这事儿咋这么麻烦呢。

抓抓头发，他对着燕怀石摊开手，“老兄，你不要用这种被逼奸般的眼神看着我，我可不是来害你的，你我之间有话好好说，犯不着这么火箭对火弹的，炸起来火弹子可没长眼睛，万一你儿子有个好歹，你以后怎么向华将军交代？”

燕怀石脸色变了变，担忧的回头看一眼神情惊惶的燕长天，身旁的黑衣人沉声道：“燕家主放心，我等领了死命令，定有办法保你父子平安。”

燕怀石沉吟着，脸色苍白犹豫未决，船头上宁澄却已经不耐烦，叹了口气道：“看来凭宁大爷的三寸不烂之舌果然不能奏效，还是得祭出咱殿下的杀手锏啊……”手一挥，一封信笺自掌心飞出。

那薄薄的信笺宛如长眼睛般，飞渡大海直向燕怀石飞来，燕怀石身边的护卫害怕有诈，早已站起铿然拔剑，长剑在半空白光一闪，已经将信笺平平挑在剑尖上，随即长剑一振，信笺封套掉落，露出里面写满字的纸，海风猛烈，这一系列剑尖动作，却没能将信吹落海中。

“好内功！”船头上宁澄大喝，眼睛发亮，这一手看似简单，但技巧妙到毫巅，内力更是超卓，竟然是一等一的高手。

那护卫却神色不动，将剑尖反复查看，确认没有问题，才取下信交给瞪大眼睛的燕怀石，淡淡道：“燕家主，你应该相信，我能保护你们。”

他语气很淡，话里的意思却钢铁般铮铮，令人觉得完全不必怀疑。

在血浮屠里，他是铁卫首领，排行“阿一”。

凤知微派出了蓄养多年最精英的手下，来护卫燕氏父子的出逃。

燕怀石点点头，仔仔细细的看信，半晌将信折起，出神的思考一阵，长叹一声，道：“我跟他们去吧。”

那护卫皱起眉头，他不知道楚王信中写了什么，不过几句话，竟然就令燕怀石心甘情愿放弃出逃。

“你要想清楚，”他做最后的努力，“一旦回去，落入朝廷之手，就是死路一条。”

燕怀石默默的坐着，想着信上的话，楚王并没有长篇犬论的劝说，只告诉了他凤知微的身世，告诉了他华琼起兵的缘由。

他是在警告他——我知道所有的来龙去脉，华琼所谓的兵锋如火，其实早已在我掌握。

既然什么都知道，身为皇朝亲王，又怎么会允许有人真将皇朝倾覆？

华琼必败，此去便是死别。

不，不能。

他要回去，殿下既然没有下死手，必然有他的打算，想必不想赶尽杀绝，指望着他劝回华琼。

天下迟早是殿下的，他如今已经给出了一个机会，他要帮她抓住。

华琼要帮魏知复国，是为了报当初魏知对他夫妻的恩情，但是这么多年来，燕氏对魏知的支持和华琼的付出，已经足够回报，不应再拿最后的性命来陪。

人总是自私的，他燕怀石，没有野心壮志，只望能和妻儿海外安闲到老，只望不要再和妻子聚少离多，只望华琼回到他身边，给他生一个属于他的孩子。

而不是这样，天涯相望，越行越远，然后某一日在海的那头，听见延迟了很久传来的她的死讯。

不，不。

燕怀石吸一口气，将信纸抛入海中，站起身来，道：“我跟你们走，但是让我儿子安全离开。”

宁澄笑得很开心——殿下交信给他时，就说一定会是这个结果，交代过他，只要带走燕怀石即可。

殿下说，燕怀石出身商家，自幼受燕氏欺负，那种生存环境，灵活谨慎有余，血性忠诚不足，且燕怀石秉性柔弱，不然也不会被燕氏欺负那么多年而步步退让，所以他一定会选择回去，劝回华琼。

殿下看人，果然从来就没有错的。

殿下堵燕怀石，果然路线也是极准的。

“好。”他答得干脆，并挥手示意属下放开缺口，让燕怀石过去。

铁卫首领皱眉看着燕怀石，眼神里掠过一丝不满，为了护持他父子逃走，血浮屠出动的岂只是他这一路？还另有三路疑乓，至今还吸引着官兵到处乱绕，在追捕中也有伤亡，更不要说一路制定计划花费的心力人力和物力，眼下虽然看起来在海上僵持，但也不是没有后手，这人却被人一封信就说动放弃，当真怯弱得很。

他不知道，武力并不能给人心灵上的保障，世间最强的杀招，永远都是攻心。

“燕家主……”

燕怀石霍然从怀中掏出一柄匕首，横在自己脖子上，厉声道：“我本就不想走，我和华琼已经一年多没见面，不见她一面就走，我死也不甘！”

铁卫首领眼神缩起，冷冷看着那柄匕首，随即摇摇头，道：“如您所愿。”

他一挥手，对方一艘小舟缓缓划了过来，燕怀石上舟前，摸了摸燕长天的头，道：“别哭，爹爹去接你娘回来。”又转头诚恳的道，“拜托先生。”

铁卫首领淡淡道：“你放心。”

他看着燕怀石登舟而去，长叹一声，对身侧属下道：“回报主子，事情果然有变，请酌情准备第二套应对计划。”

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长熙二十年三月二十一，闽南周城。

这是闽南周边最后一个没有被攻克的城池，只要周城打下，已经在陇北境内率领“青阳教”教众起义的杭铭，便可以和华琼打下的势力范围相接，将陇北大部和整个闽南收入囊中，并借助最靠近内陆的周城，向内陆进军。

华琼的大军已经扩充至二十万，南境百姓久驻大军，早已受够苛捐重税之苦，战争中大量百姓被充作民夫拉作壮丁，家家户无余粮衣不蔽体，还时常被兵匪掠夺，早已民不聊生，血性男儿又对火凤受到的不公待遇而义愤填膺，一路上不断有人加入，华琼和杭铭分兵之后，各自的队伍人数不仅没减少，还在滚雪球般不住壮大，不过真正的实力精兵还是她自己的火凤嫡系，助她一路势如破竹，直至闽南最后的周城。

周城只能算闽南一个中等城池，守军两万，不是火凤一合之敌。然而当华将军率大军如铁，拍马提枪而来，准备像以往一样，连阵法都不必摆一阵猛攻上城墙时，突然在城下停马勒缰。

骏马长嘶，人立而起，扬起的前蹄将一抹阳光灿烂的踢飞开去，阳光下女将眯起眼睛望着城楼，眼神冷峻而又充满不可置信。

那里，严阵以待的士兵之前，一人面色苍白，五花大绑于旗下，正激动的看着她。

她的夫君，燕怀石。

华琼的脸色，一瞬间也白了白——不是早早的叫他离开了吗？不是派出血浮屠最精英的卫士来送他父子走的吗？身在危险帝京的凤知微，不惜将自己最精锐的手下派出去送他，怎么还会被俘入敌手？

城墙上燕怀石激动的盯着华琼，夫妻已经一年多没见面，他思念她彻夜难安，如果不是殿下给了这么一个机会，他要到何年何月才能与她再见？

为了表示诚意，他自愿被缚上城楼，相信这副模样也能令妻子心疼，下决心弃暗投明。

“琼……”他颤颤巍巍的喊，难抑语气里的激动，城头上风大，将他没有中气的语音吹散。

身后宁澄偷偷摸摸冒出来，听着这声音细弱如蚊子叫，皱起眉头——这样子怎么劝降？单手伸出按在燕怀石后心，一股内力送了过去。

“琼！”燕怀石这回声音终于洪亮了许多，直入城下华琼和万军耳中，“救我——”

华琼攥着金枪的手指，不被人察觉的紧了一紧。

就像她刚才看见城楼上被缚的燕怀石时，心也那般紧了一紧一样。

她身侧来自西凉的齐维齐少钧父子并不认识燕怀石，但看见她神情，脸色也变了变。

这位铁石一样的女将军，他们从未见过她如此神情。

如果说早先刚刚加入火凤的齐氏父子还对主将是华琼有些不满，随着时日推移，这个出身普通的女子所表现出来的坚毅和超乎常人的决断，早已令他们心服。

而此刻华琼的表情也让他们不安——华琼一直都是火凤的核心，是整个起义大军的灵魂人物，她一手重建火凤，作战勇猛身先士卒，极得士兵爱戴，可以说只要她一动摇，整个起义大军就会四分五裂，所有战绩都会功亏一篑。

齐氏父子对望一眼，将马身微微向后移了移，一左一右夹住了华琼。

华琼并没有注意他们的动静，她直直盯着城楼之上，最初的激动已经平复下来，忽然金枪一摆，厉喝道：“你是谁？”

“！”

城楼上燕怀石一呆，他背后的宁澄一跳，唰的又缩了回去。

华琼隐约看见城墙上有张脸一晃即逝，露出的一半眉目有点眼熟，可惜转眼不见，而燕怀石一呆之下，听得华琼不认他，立时便露出激动神色，大声道：“琼儿！我是怀石！你的夫君！我和长天都被抓住了，救我们！”

火凤军轰然一声，齐齐看向自己的主帅。

“救我——”燕怀石倾身向着妻子，声泪俱下，倒不是做作，而是见久别的妻子，心情激越，想着一别经年，险些就此天涯不见，好容易见了，居然还是城上城下咫尺天涯，连相认都不敢，这又是何苦来，何苦来？

好好的世家夫人不做，非要做这刀头舔血的活计，欠了的情，可以用一千种一万种方式来还，为什么偏偏要用不惜倾家灭门的这种？

他神情激动，苍白的脸色泛出微微的红，伴随着他的喊声，不知道哪里传来孩子细弱的哭声，似有似无，飘荡在城池上空，明明轻弱，却比那狂声嘶喊更有力的契入人内心深处。

马上华琼身子晃了晃，金枪险些落手，霍然仰头看向城楼深处。

她蜷指抓紧枪，手心里满是汗水，那哭声细小，却明明是孩子哭叫，是长天，是长天吗？

母子连心，她可以在燕怀石呼唤时勉强把持住自己冷语相向，却无法在儿子的哭叫中依旧岿然如山。

更要命的是，城楼上人头层叠，她便是站在马上也不能看见长天到底在哪里，怎样了，而她也断然不能在此刻站起身来。

她只要有一点不妥动作，整个大军就会骚动。

“琼儿！救我！你弃槭投诚！殿下不会罪你！咱们田园逍遥去，从此不管这世间战火，琼儿，你当真一意孤行，要将我父子葬于此地？”

华琼的手指微微颤抖，铁甲发出细微的碰撞，掩在披风下无人听见，她盯着城头求救的燕怀石，并无怨怪，也没觉得他给自己这个主帅丢了颜面，有的，只是怜惜。

她怜惜他，从一开始，到现在。

她从来都明白他的心性柔弱寡断，灵活的处事方式来自于自幼受到的欺压，小小年纪便学会察言观色，在羞辱讥嘲底求生存。

她也知道他并没有勃勃野心，还有几分随波逐流的个性，到帝京是因为被家族放逐，做家主是因为被逼到死角，连娶她，也是因为当日祠堂前她袒腹求婚。

这样的怀石，要的是娇妻爱子一家团圆，要的是天涯相伴厮守不离。谁也不该要求他溅血三丈斥敌自杀。

可同样，谁也不能要求她为自己的男人孩子，便抛却知己义气，抛却这数十万跟从她相信她的火凤军。

她相信，只要她此刻抛下长枪，对方也许真的会赦免她一家，但是这身后火凤军怎么办？她们跟着她转战闽南，不是为了此刻被出卖背叛的。

远在帝京的知微怎么办？她将所有属下和生死命运毫不犹豫的交在她手，不是为了给她在周城之下烟消云散的。

她一旦放下金枪，枪尖就会戳破知微最后的凭仗，身后是万丈悬崖。

她不能。

有些事，可以做，但不能做。

做了，便违背这一生做人的理由，活着也是一种羞辱。

华琼攥紧长枪，手背因为用力绷得雪白，青筋根根绽出。

城楼上燕怀石还在声声呼唤，声音哀切，孩子的哭声始终未曾断绝，因为不能见其人，而令人越发抓心挠肝的担忧，火凤军不少女兵脸上已经出现恻隐茫然之色，更多的人将目光投向华琼。

华琼这么长时间默立不动，众人已经开始疑虑，大军出现了慌乱情绪。

“琼儿——”燕怀石倾着身子，只盯着华琼。

城楼下沉默如雕像的华琼，突然将长枪一挥！

金色的枪尖在日光下划过灿亮的弧线，城上城下，所有人屏住呼吸。

华琼的枪尖，落下时打在马耳上，骏马长嘶一声，扬蹄就奔。

城楼上燕怀石激动的向前一步。

城楼下万军发出一声长长的吸气声，听来像平地里卷起风雷。

华琼却并没有奔向城楼的方向。

她的马，向前一纵之后便被她轻巧的一提，马身流畅的一转，背对城门，绕着她的步兵方阵一周。

日光明丽，万军铁甲光寒，黑马上的红袍女子高举金枪，策马奔行于肃然军阵之前，蹄声答答，踏破岑寂的风声。