花知县性格一向温吞，娶起妾来倒是雷厉风行，苏雅点头答应的第二天，花知县就找人开始张罗了。苏循天得知这个消息后，马上去后宅找姐姐询问情况，得知缘由后不禁勃然大怒。

苏循天可不像苏雅那么好说话，当兄弟的自然护着自己姐姐，苏循天马上跑到驿站找花晴风一通吵闹，言语之间不时提起花家落魄时苏家对他有多少恩惠，把花知县奚落的恼羞成怒。

花知县实在摞不下脸儿了，气极败坏地喝令捕快把苏循天放翻在地，狠狠地打了一通板子。这一来苏雅可恼了，夫妻两个又生了冷战，花知县也不在意，这边忙碌着县里诸般事务，那边依旧使人帮忙选妾。

虽然在官场上花知县不大受人敬畏，可他毕竟是七品官，小门小户人家还是上赶着巴结，没多久就选定了一户人家的闺女，年方十六，生得清秀端庄，花知县看过后很满意，虽然现在正忙于公务没空操办喜事，却先把聘礼下了。

苏循天被打了二十大板，屁股都打烂了，敷了药躺了一天，虽然不那么痛了，倒是肿胀的老高，他在家里待不住，就叫人把他抬着，上山去找叶小天，愤愤不平地向叶小天诉苦。

叶小天躺着，苏循天趴着，一对难兄难弟。叶小天听苏循天说罢，不以为然地道：“我说老弟，就为这事？”

“昂！”

“这事明明是你不对嘛！”

苏循天瞪起眼睛道：“我不对？我有什么不对？”

叶小天道：“你有什么不对？你不对的地方多着呢！来，咱先说第一桩，你姐姐没有给花家诞下子嗣，是吧？”

苏循天道：“是！可是，我姐姐没少求医问药，人家郎中都说了，我姐姐没有毛病……”

叶小天打断他的话道：“可是，谁能保证花家没有子嗣，就一定不是你姐姐的原因？你让他纳妾还是没有子嗣的话，他谁也怨不着。可你不让他纳妾，现在还好说，等到将来老迈年高，膝下无子，他要是把这个罪责怪到你姐姐头上，说得清吗？”

苏循天梗了梗脖子，不说话了。

叶小天道：“到时候断子绝孙的罪名，全都得是你姐姐担着。你姐姐是聪明人，所以她不阻拦，她是知县大人的夫人，她都同意了，你个小舅子跳什么跳，你说这是不是你的不对？”

苏循天狠狠地揉了揉下巴，想不出反驳的词儿。

叶小天又道：“再者，就算不是为了留后，有钱有势者买妾聘色也是寻常事，你姐姐要是出面阻止都没有站得住的理由，何况是你这个内弟。如果你是县尊大老爷，我看你小子早纳了十个八个妾了。”

苏循天“嘿嘿”地干笑了两声，牵动了身上的伤口，禁不住又是“哎哟”一声。

叶小天道：“这是第二个不对了，再说第三个。家里那点事儿，你不能回了家再说？你私底下和你姐夫怎么争吵，那只是你们的家务事，可你当着那么多人的面儿让县太爷下不来台，你做的对吗？”

叶小天侧了侧身子，接着道：“尤其不对的是，你不该提起你家对他的恩泽！这话，不要说当众不该说，私下也不该说。”

苏循天瞪起眼睛道：“怎么就说不得？他确确实实是靠了我家，要不然他有今天？”

叶小天恨铁不成钢地道：“你呀！你不说，难道他就不知道？你提出来，只能让他觉得羞辱！”

苏循天悻悻地道：“他当初用我家的钱时不觉羞辱，现在就觉羞辱了？”

叶小天加重语气道：“没错！区别就在于当初和现在！不管怎么说，他现在都是县太爷，是官，他有他的尊严，你这么提出来，就是对他的羞辱！循天兄，哪怕本来他对你们苏家感激涕零，你总这么挂在嘴上，久而久之，也只会令他生厌，直至把这恩情当成羞辱，到那时候……”

苏循天哑然了，怔了半晌，喃喃地道：“会……会这样吗？”

叶小天乜着他道：“你把自己想象成你姐夫，想一想如果有个人总在你耳边这么提醒你、羞臊你，你怒是不怒？”

苏循天挠了挠后脑勺儿，闭上眼睛沉思起来。过了半晌，苏循天蓦地一睁眼，叶小天依旧乜着他，问道：“怎么样？”

苏循天一脸严肃地道：“不错！如果我是县太爷，起码娶八个小妾！”

叶小天怔道：“你想了半天，就在想这个？”

苏循天讪笑道：“本来不是，不过当我把自己想象成县太爷的时候，我想的就只有这个了。”

“你这小子……”

叶小天又是好气又是好笑，不过他也清楚，苏循天说出这句半开玩笑的话，也就是打开心结了。叶小天真把苏循天当成自己的朋友，自然不愿他跟姐夫失和，闹得家宅不安，见他终于想开，心中甚感宽慰。

这时，华云飞急匆匆地踏进门来，一见叶小天，便喜气洋洋地道：“大哥，我有消息了，啊……，苏班头！”

叶小天倒没避着苏循天，因为听华云飞一说，就知道必然是关于那些山贼的消息，此事倒不必瞒着苏循天，叶小天喜道：“有消息了？快说说。”

“是！”

华云飞把他查到的情况对叶小天说了几句，不得不说，叶小天从当地山民中征募探子，作用确实很大，那十万大山漫无边际，纵然那些山贼沿驿路作案，不会进入太深的地方，想查这么一伙流窜作案的山贼也是几乎不可能的任务，洪百川一行人都是探查行踪的好手，到现在还在山林中漫无边际的转悠呢。而利用当地山民的关系网，一些细微的异动却休想瞒过官府。

这次的消息就是一个山中猎户现的，他一家三口住在山里一处山头上，只有换些日常用品时才会出山。附近山里有近千人活动，哪能瞒得过这个猎户，只不过这猎户不问世事，根本就想不到别处去，只是自己提起了小心，避免一家人被他们现。

老猎户出山换取盐巴和米面时，同他常打交道的那户人家聊天，而那户人家的男人恰是一个被官府雇佣做探子的人的姨父，顺口向他问了一句，本也没抱什么希望，不想就得了这么个消息。

消息传到华云飞这里，他马上亲自走了一趟，只要给他一个大概的区域范围，这么大的一支队伍就休想瞒过他的眼睛了。华云飞马上赶回来向花知县禀报，当时景千户不在，花知县还要派人去寻景千户，华云飞就趁机赶来向叶小天禀报了。

叶小天自然明白华云飞赶来的意思，参与就有功啊！他听了之后不觉也有些意动。上次剿灭“一条龙”的队伍，其实全是他的功劳，但他推了，而这一次则不然，他可是有两年升八级的压力在身，多积攒些功劳总是没错的。

不过，他现在伤势未愈，虽然伤不重，可伤口还没愈合，哪能跋山涉水？如果让人抬着去……，这功抢的也太明显了吧？会不会因此引起花知县的反感？要不然，这次机会就此放过？山贼巢穴纵然找到了，能不能取得战果还不一定呢。

叶小天正在犹豫，若晓生急急来报：“老爷，有位景千户和县尊大老爷到了。”

叶小天一听，不由讶然挑起眉毛，他不大明白这两人的来意，叶小天急忙向华云飞示意了一下，华云飞会意地退出卧房，苏循天也大呼小叫起来：“抬我出去，快点，抬我出去！”

苏循天虽然心结已开，可一时半晌脸子还摞不下来，刚被他姐夫揍了一顿，苏循天可不愿在这儿跟他碰面。苏循天也叫人抬了他出去，叶小天便吩咐人把景千户和花知县请来。

景千户和花知县进了卧房，叶小天正叫哚妮扶他起来。景千户一见连忙道：“哎呀，叶县丞，你有伤在身，不要起身了，免得挣破了伤口。”

花知县也道：“是啊，叶县丞，你躺着，躺着，不必起身。”

叶小天倚着被子坐定，笑道：“不妨事的，两位大人请坐。两位大人，你们都是大忙人啊，怎么有空过来？”

这两人先前都曾来探望过他，此时不免再问候几句，然后才转入正题。景千户粗声大气地道：“小天兄弟，多亏你给咱们出的好主意，如今果然探听到了那些山贼的下落。老哥我马上就要出兵去围剿这些山贼，你是给老哥出主意的人，总得知会你一声儿，这事儿要是没有你，可没有这机会，我老景是厚道人，哪有撇下你领独功的道理。”

叶小天一听心中不免有些感动，自己本就是文官，哪怕不随之出战，只要能找个名目插手其中，到时候这谋划之功就跑不了自己一份，景老哥到底是武人，讲义气啊！

叶小天喜上眉梢地道：“怎么，景老哥已经有了对付他们的办法？”

景鹏道：“嗨，杀贼么，还要什么办法？兵来将挡，水来土屯嘛，老哥我就率兵冲上山去，就不信那群乌合之众是我们军队的对手。”

叶小天眉头微微一蹙，道：“山贼固然不是军队的对手，可他们占据地利啊，而且他们未必敢战，只要他们一见你们上山，马上溜之大吉，那就休想歼灭了。”

景鹏不以为然地道：“歼灭他们谈何容易，我只要能得到几颗人头，对朝廷也就有了交待。那辎重只怕早被他们变卖了，如何追得回来。”

叶小天摇头道：“如今风声正紧，只怕他们未必能够变卖。再者说，只得到几颗人头和打垮这些山贼，功劳可不一样啊……”

叶小天眉头一皱，忽地计上心头，喜不自胜地道：“有办法了，景老哥，小弟有个办法，你看行不行，虽说未必有十分的效果，但是多拿几颗人头回来还是办得到的。”

景鹏精神大振，道：“什么主意？”

叶小天把他的想法一说，景鹏仔细想了想，一拍大腿道：“使得！哈哈哈，小天兄弟，你真是智多星啊，这法子使得。花大人，怎么样，我就说咱们该跟小天兄弟说一声吧，你还嫌麻烦，这一趟咱们来着了吧？”

花知县有些尴尬，讪讪地道：“本县……本县是觉得叶县丞有伤在身，不宜打扰。”

叶小天望了他一眼，暗生鄙夷：“这花知县，抓权办事都不行，抢功倒是不落人后，什么不宜打扰，分明是怕我分润他的功劳。”

叶小天也不说破，含糊几句了事。反正如今再加上他这个计策，这件事只要成了，功劳就绝对少不了他那一份儿。

三人商议已定，花知县和景千户转身要走，叶小天挣扎着想要起来相送，被二人按住，也就顺势坐下了。

景千户走到门口，忽地一拍额头，仿佛才想起来似的对叶小天道：“哎哟，你瞧我，人粗心也粗，差点儿把事忘了。小天兄弟，此间一旦事了，老哥就得赶回去了，这桩辎重被劫的事儿怎么也得去南京说个清楚。你与泓愃少爷有什么话儿想说，不妨先写封书信，到时候老哥给你捎去！”

景千户说的很是随意，叶小天却是听得哑然一笑，难怪景千户如此热切于分功给他，原来如此，是想借他的关系拉近与兵部张尚书家的关系呀。叶小天向他递个心照不宣的眼神，笑眯眯地道：“有劳景老哥，这封信，我会写的！”

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