桃四娘唤住一个丫环，吩咐道：“翠儿，你告诉若管家，找几个人把这一带清理一下，主要是易燃之物必须挪走。”

翠儿很好奇：“四娘，清理易燃之物做什么呀？”

桃四娘笑道：“老爷说了，咱们家人口少，过年的时候可别冷落了，要好好热闹一下。我在十字大街订了很多焰火。”

小丫环大喜，干干脆脆地答应一声，向前宅赶去。

“抱她！抱住她，亲她，说我喜欢她！”

一块怪石后面，华云飞偷偷窥视着四娘窈窕的小腰身，脑海里不断回响着毛问智毛老兄的这句经验之谈。想到毛问智说他就是靠这个办法征服了叶小娘子，越想越是心头火热。

他对爱情还懵懵懂懂的，爱意萌生，却又不知该如何表达，这时毛问智跳出来充当了他的爱情导师，那主意虽然荒唐，可华云飞却当了真，心念便如魔头一般生长起来。

桃四娘忽然听到隐隐的声息，蓦然回过身来，跃跃欲试的华云飞大吃一惊，赶紧先发制人，扮出一副好奇模样道：“大哥要在这儿放焰火吗？那咱们要不要在这儿搭个高台？”

桃四娘乍见华云飞，不免有些意外，听了这句话莞尔一笑，道：“咱们家本来就在山上，何需再搭高台，此处焰火绽放，必然满县皆见呀。”

“哦！有理，有理……”

情人眼里出西施，桃四娘的容颜魅力，在华云飞心里本就被放大了无数倍，她这一笑。看在华云飞眼里，直如整个太阳都变成了一团焰火，炫得他眼也花了，心也醉了，身子也酥了。等他清醒过来，却发现四娘早已不知去向。

……

萧萧竹林中，桃四娘站住脚步，微微歪着头，打量一旁的小亭，自言自语道：“这里该当挂几盏彩灯。用红绸把竹林和小亭连起来，嗯……，竹林中也得挂几盏灯，意境方显幽然。”

“抱她，亲她……”

华云飞心里不断念叼着毛问智的嘱咐。像准备捕捉小兽似的悄然蹑进。可是，他明明没有发出一点声息，桃四娘却凭着直觉感到了有人接近，忽然一回头，心中有鬼的华云飞顿时吓得魂飞魄散。

桃四娘惊奇地张大眼睛，就见华云飞抱着一竿老黄竹，爱不释手地抚摸着，满脸惊喜地道：“哈！这竿竹真正好。可以用来制作极好的弓箭。嗯……好竹、好竹啊……”

华云飞摸娑着竹子，满面赞叹，眼神儿偷偷地一乜。就见桃四娘袅袅娜娜的身影已经渐渐走远了，就像飘走了一片云彩。华云飞恨恨地在竹子上捶了一拳：“你胆子怎么这么小，怎么就这么小？”

……

后宅花园里，遥遥兴奋地向桃四娘比划着：“四娘，四娘，我真的看到了。福娃儿领了一只跟它差不多大的小熊回来呢，结果我一出来。就把那只小熊吓跑了。那一定是福娃儿找到的伙伴，福娃儿是不是要讨老婆了？”

福娃儿人立而起。比遥遥还高，胖墩墩的身子，一双熊猫眼囧囧地看着她，根本不明白她在说什么。桃四娘微笑道：“也许吧，福娃儿不小了吧，或许真是找到伴了呢。”

遥遥摸摸福娃儿的大脑袋，苦恼地道：“可是，我一露面就把它的伙伴吓跳了，这可怎么办呢？”

桃四娘笑道：“你别担心，如果那只熊娃儿喜欢咱们福娃儿，一定会再来找它的。”

“哎！福娃儿也想讨老婆了么？它还是我看着长大的呢？”藏在暗处的华云飞暗暗感慨起来：“我华云飞堂堂男儿大丈夫，岂能连一只貔貅都不如！我要鼓足勇气，我堂堂男儿不能怕了一个女子，我……”

这时，遥遥已经从四娘这里讨到“尽量放福娃儿去后山自己玩，让它再找到它的伴儿”的主意，领着福娃儿高高兴兴地走开了。桃四娘一回身，就看见华云飞攥着拳头，咬牙切齿地冲着一堵墙，正在念念有词。

桃四娘奇怪地道：“云飞，你在干什么？”

“啊？啊！嗯……我在想，想让福娃儿引个伴儿来，不如在后山给它搭个窝，叫咱们府里的下人少去后山，等它引来了伙伴同住，咱们再慢慢投食，让它熟悉咱们，岂不是好？”

“嗯！这主意好！云飞，你真有办法！”

桃四娘欣然赞同，华云飞受宠若惊，道：“那我这便去帮它搭个窝！”说完掉头就走，走的方向却是正宅。华云飞一边走，一边想：“算了，老毛的主意根本不可行，我还是去向大哥讨主意吧！”

桃四娘看着华云飞的背影，微微颦起了秀气的眉儿，奇怪的自语道：“云飞最近好奇怪啊，他这是怎么了？”

……

临近年关，官府里也都清闲了下来，今天叶小天偷了个懒，没去县衙，结果就被遥遥缠上了。

遥遥刚刚学成一首完整的《凤求凰》，抱着她的古琴，到处觅知音。不管是养马的王二还是扫地的李三，全都有幸聆听过这位大小姐的琴声了。遥遥刚从冬先生那儿回来，她一首曲子弹得冬先生房里瓶瓶罐罐全都暴动了，此时冬先生正在忙着安抚他的那些虫子。

一见小天哥哥安闲无事，又从别人那里听来太多赞美信心大增的遥遥马上向他卖弄起来。叶小天也听不出琴曲好赖，既然是遥遥献曲，便也正襟危坐，给足了面子。

正听的摇头晃脑，华云飞便赶了来，华云飞等遥遥弹完曲子，得了叶小天几句赞美，心花怒放地再去另觅知音，这才上前，吞吞吐吐，忸忸怩怩，好不容易才把心声吐露出来。

那时节。所谓姐弟恋实在不多见，叶小天只听了一个目瞪口呆，呆了半晌，便是捧腹大笑：“云飞啊，你实在是个闷*。哈哈哈，你便喜欢了遥遥这黄毛丫头我都不觉希罕，想不到你竟倾心于四娘……”

叶小天斜视华云飞，眼神很是暖昧，却不知在想些什么。华云飞先是被叶小天一番大笑弄得面红耳赤如鸡冠，再被叶小天不怀好意地一睨。面皮都羞恼成了紫葡萄色，眼看就要脑溢血了。

叶小天知他脸嫩，便止住笑声，揽住他肩膀道：“兄弟，法子呢。哥哥一定帮你想，但你千万急不得，对付此等女子，欲速则不达，待我好生筹谋一番，断不教这肥水流入别人家的田地去……”

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临近年关，县衙的事务少了，本就比较清闲的花知县更是清闲极了。故而一有时间他便去照顾妾室紫羽。眼看她的肚皮一天天隆起来，抚摸着那渐显紧绷、沉重的肚皮，花知县心花怒放。

寻常人有了孩子都会大喜若狂。更何况多年求子不得的花晴风，如今他是全身心地投入到了紫羽和孩子身上，只要一有时间就黏在这里。娶妻娶贤，娶妾娶色，这个妾虽然未必有苏雅美丽，但是新鲜年轻啊。再加上母以子贵，受到花知县的宠爱也是应有之义。

县衙里的下人见老爷宠爱妾室。对她自然也就多了些巴结。不过目的也只是希望老爷见他们侍候的殷勤，能有些赏赐。本来就到了年关，这机会还是很大的，不过正室夫人那儿，可也没人敢怠慢了。

正室就是正室，小妾再受宠爱，也不可能夺了正室的位子，妾不能扶正，这是国法。再者，也就是雅夫人温柔大度，如果她诚心找妾室的碴儿，紫羽就算再受花县令宠爱，一样要被她整治。说到底，妾是买来的私产，女主人当然有权发落。

只不过，所有人都以为花晴风整日留连在如夫人的院子里，是因为对如夫人的宠爱，却不知除此之外还有一个原因：花晴风既然以为夫人与叶小天有私，想要对叶小天有所图谋，自然要避着夫人，所以他只能选择如夫人紫羽这里方才安全。

女人有了身孕，就会比较渴睡。紫羽与知县老爷温存一番，此时已经睡去，花知县便到了书房之中，继续思索对付叶小天的办法。他呷着香茗，闭着眼睛，默默地思索着……

要对付一个官员，必须师出有名。尤其是叶小天仅低他一品两级，想对付他更得必须有个充分的理由，才能得到上司的认可，可是要找一个对付叶小天的理由谈何容易。

最好的办法是找出他职责上的重大失误，但是叶小天在公务职责上实在无可挑剔，他是干吏，这一点只怕朝廷上都达成共识了，葫县几年来仅有的几件拿的出手的光彩事，哪件与叶小天没有关系？

铲除大盗“一条龙”团伙，解决大旱灾情，围剿劫掠军需辎重的流匪、令天子也甚为重视的易俗改汉名，以及近来破获潜藏驿路十余年的贩私团伙，这一桩桩一件件，都少不了叶小天的功劳。

如果在这些事情上吹毛求疵，倒也不是没有办法，比如，铲除大盗“一条龙”，可以做文章说叶小天从中贪墨了掳获到的大笔财货，这就由功变过了；解决大旱灾情，可以说他因此与高李两寨走动密切，朝廷流官与地方世袭土官之间有特别密切的关系，很容易引起朝廷诸公丰富的联想与警惕……

可是他也从中分润了功劳，一旦否定叶小天，也就否定了他自己，这是搬起石头砸自己的脚。除此之外，还可以从大义方面着手，这也是整人的一种必杀技，可是这比从公务上找碴儿更难。

悖君判国一类的事儿才涉及大义，这种事如何编排到叶小天的身上？就算想栽赃也很难炮制出这方面的证据啊，尤其是葫县人心向背，皆倾于叶县丞，他想在这上面做手脚，很难找得到人去执行。

除此之外只有在私德上打主意了，私德也是对付官员的好办法。国朝向来有道德洁癖，私德有亏，怎持公器？但是对一个政绩卓著的人，想在私德上做文章，就得利用舆论把他搞得臭不可闻，人人喊打才行。

叶小天在葫县如日中天，他哪有能力把叶小天臭成人人喊打的过街老鼠，除非到处嚷嚷叶小天睡了他老婆。这个念头只一浮现，马上就被他打消了，他还想留着这张脸皮，不想成为全天下的大笑话。

花晴风越想越头痛，只好暂且放下此事，顺手拿起一分邸报，想换换脑子。花晴风展开邸报，习惯性地还是先看花边新闻。忽然，他被一条消息吸引住了。仔细看了一遍，花知县的眼睛亮了起来：他找到办法了！

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