秘密拜访结束后，软轿在雨里无声疾行，离开了镇国公府。

秋蝉在轿外随行，嘀咕了一句：“呀，那个枫夫人，怎么像个鬼魂一样？不知道为什么，我看到她就觉得害怕……一张寡妇脸。”

殷夜来在轿子里咳嗽了一声：“不许胡说。快些走吧。”

轿夫应了一声，连忙埋头一路小跑起来。

离开镇国公府邸后，软轿沿着墙根走，已经走过了两个街区，来到一条喧闹繁杂的小巷。这里是中州人聚居的贫民区，虽远离城市的中心，却依旧热闹非凡，人声盈耳。有叫卖炸糕的，有串朱果的，还有各种各样的小吃杂物摊子，满满排了一条街，爆油气、蒸煮味、汗味和吆喝声充斥了每寸空气。

那粗野而健康的、只属于贫民窟的气息，闻来恍如隔世。

“停一下！”殷夜来在轿子里忽地低声，“这里是……”

“哎呀！这里是八井坊！”秋蝉捏着鼻子闷声骂了两个轿夫一句，“该死的，为了抄近路居然走这个肮脏的地方——不知道楼里是新从哪里雇来的一对笨蛋……”

然而殷夜来似乎没听到她的话，只是将轿帘卷起一角，怔怔地看着街角的某个地方，眼神忽地变得非常奇怪。

“素面一个铜子一碗！打卤面、龙须面、阳春面！各位客官，里面请啊！”

一个苍老的声音在吆喝——那是一个五六十岁的女人，白发苍苍，面容枯槁，一手拿着笊篱在滚热的水里捞面，一边对着临街的窗口大声吆喝。因为店面很小，又深深陷在冷僻的街角，她喊得很用力，生怕外面走过的人听不见。也许是因为长年累月地喊，嗓子已经嘶哑粗糙，听不出半点女人的味道。

那个小店上挂着一个蒙尘的牌匾，依稀可以分辨出是“魁元馆”三个字，笔迹洒脱飞扬，铁划银钩。这家小面馆已经开了有些年头了，因为量大价廉，味道也鲜美，在叶城中州人聚居的贫民区里颇为有名——那块牌匾，听说还是当初空桑元帅白墨宸亲手题写的。

传说十年前，还是个副将的白帅远征归来，为了抄近路策马经过八井坊，饥肠辘辘之下闻到了深巷里飘出的熟悉香味，不由为之驻马。不知道是因为饿极了还是真的是那个瞎女人手艺不错，白帅一连吃了三碗阳春面，大为赞叹，还为这家小铺子亲手题写了“魁元馆”三个字，意为此店虽小，却做得一手称魁水准的好面。

按理说，被白帅点品过，这个小面馆声名大盛，从此高朋满座。然而奇怪的是，这一家子却没有从这个中州人的贫民区里迁出，在外面另寻铺面，依旧还是老老实实地在这陋巷里经营着这个只有一间店面的小摊子。八井坊的脏乱嘈杂也限制了客源，光顾这里的依旧还是一些苦力和挑夫，少有衣冠楚楚的座上客，生意便也做不大。

卖面条的老妇人叫安大娘，是一个盲人，一双眼睛深深陷了下去，身体瘦弱，然而做面的动作却极其熟练：取料、切菜、下锅、捞面一气呵成，熟悉得根本不需要看上一眼。

她的身侧围绕着两个十一二岁的孩子，一男一女，忙碌而熟练地往灶里添柴打扇，满面黑灰如两只小花猫。每次瞎眼老妇捞完了一碗面，小女孩就忙忙地送到客人面前，然后一边吹着烫着了的手，一边跳着脚地跑回到母亲身边，把收来的铜子放入瞎眼女人围裙上缝着的口袋里。她似乎极黏母亲，每次一送完面，立刻就靠回瞎眼女人的身畔，寸步不离，宛如一只偎灶小猫。而那个男孩子略微大一点，有着和年龄不符合的刚毅的表情。

殷夜来掀起了一角帘子，怔怔地看着那一家子忙里忙外，似是看得呆了。

她忽然想起了昨夜的梦魇，漫天的血色里，那两个拼命抱住自己的死孩子的模样重新在脑海里浮现出来，和面前的这一对兄妹重合，令她打了个寒战。

已经十年了。这一对贫苦家庭里的孩子平安地长大，而那一对帝王家的孩子却是如此不幸，如今早已化成了地底下的腐烂白骨和缥缈冤魂了吧？贵贱生死如云泥，命运的安排是如此高深莫测，塞翁失马，焉知非福？

“小姐？”秋蝉顺着殷夜来的视线看去，“想吃面？”

殷夜来仿佛惊醒一样将眼睛从那一家破破烂烂的面馆里收回，下意识地点了点头，然而很快又转过头看了看房子的暗角——那里隐约传出“咣咣”的劈柴声音，依稀可以看到一个男人坐在柴房里，手起刀落，速度均匀地劈着硬木。

她摇了摇头，重新垂下帘子来，叹息：“走吧。”

“是，”秋蝉松了口气，对两个轿夫斥道，“还不快走！这里脏死了！”

轿子重新起步，然而还不等离开，忽地听到店里有人大喊：“店家！再来一碗！”

小女孩忙忙地跑过去，细声细气地说：“叔叔，你前面吃的还没有结账呢——三碗打卤面是十五个铜子，五个大饼是……”

“操！”那大汉显然是心情正不好，猛然一拍桌子，打雷似的咆哮起来，“不知道老子是谁吗？老子是替慕容公子办事的——这个叶城，谁敢向镇国公府的人收钱？”

“停一下。”眼见风波骤起，殷夜来低声喝止。

轿子重新落地。然而那个小女孩却没有退却，反而伶牙俐齿地回击：“叔叔这么说就不对了——镇国公难道就不吃饭了吗？吃了饭，难道就不付钱了吗？”

“心儿，给我住嘴！”听到炸雷般的声音，瞎眼的老妇人吓得猛然一哆嗦，捞面的笊篱都掉到了锅里，连忙摸索着扶着灶台边转过身，向着声音来处颤巍巍地问，“这位客官别生气。小丫头不懂事，面钱就不用结了……客官还想吃什么尽管说。”

“娘，别听他的，他想讹我们！”老妇人想息事宁人，然而那个小女孩却不依不饶，指着大汉，“他想吃白食！他都吃了三碗面五个饼了！”

“小丫头片子！吃了豹子胆了敢和本大爷这样说话？”被高声公开指责，那个肌肉虬结的汉子暴怒起来。他身高体壮，站起来如同铁塔似的，大骂，“他娘的，你要收钱是吧？先问问老子手里的这个东西答不答应！”

话音未落，他刷地拔出一把剑，重重插在了桌子上，将那一寸厚的木板刺穿！

殷夜来透过那一角帘幕看着，脸色渐渐苍白，手指用力地握着轿帘——那把插在桌子上的剑，剑脊上赫然刻着剑圣门下的标志！

那个该死的家伙，到处乱收的都是什么样的垃圾门徒？

眼看动了真家伙，店里旁边的几位食客吓了一跳，纷纷扔下碗筷起身离开。一剑砍下去，和他同桌的那个埋头正在吃面的人也惊叫了一声，直跳起来。

食客一抬头，居然是个十七八岁的少女，栗色头发微卷，一身西荒牧民的装束，只是满面都溅上了面汤，湿漉漉的好不狼狈，气急败坏地嚷嚷：“喂！你搞什么？讨打啊？”

心儿记得这个姑娘是清晨独自来到这个小店的，点名要吃魁元馆出名的油爆虾和阳春面，因为店里客满了，不得不和这个陌生的肌肉大汉搭桌。她个子娇小，食量却惊人，一口气吃了两碗，埋头吃得满头大汗，面色泛红。

方才她叫了第三碗，只管将头埋在海碗里，咕嘟咕嘟吃得好不尽兴，却不料同桌大汉抽出剑来猛然一砍，木桌一震，碗里的面汤登时泼了她一脸，满腔怒火不由发作起来。

“给我滚出去！”大汉见得是个丫头片子，怒骂，“没你的事！”

然而话音未落，只见眼前一动，一碗面迎头扣了下来，正中脑门。滚热的汤水流了下来，遮蔽了眼睛，登时痛得他哇哇大叫起来：“他娘的……谁？是谁！”

小女孩儿看到那个铁塔壮汉脑门上倒扣着一口碗，满脸汤水、面条垂挂的样子，忍不住哧的一声笑出来。

“他娘的，谁多管闲事！”大汉胡乱抹着满脸的面条，等视线稍微清晰，便暴跳如雷地掀翻了桌子，一把跳过去揪住了那个少女的衣襟，“揍死你这个臭娘们儿！”

那个少女身形娇小，对着这个铁塔般的大汉却是毫不胆怯，也不躲闪，只是一扬手，自信满满地低叱：“金鳞，去，咬他！”

看得她如此有把握，那个大汉倒是一愣，下意识地闪了一下，看向她身后。

然而顿了一顿，什么都没有发生。

“该死！又耍老子！”大汉大怒，那一巴掌带着风声打了过来。

“哎呀！”少女一愣，摸了摸袖口，喃喃，“我忘了小金还在养伤……”

她这才有了一点退让开溜的意思，然而已经来不及，那个蒲扇大的巴掌呼啦啦地扇过来，遮蔽了视线，眼看就要落在她娇嫩的脸上。即便是秋蝉这样掩着鼻子旁观的人，也不禁低低惊呼了一声，殷夜来不自禁地从轿子里微微欠身站起。

那一巴掌还没落下去，大汉的身子忽地晃了一下，失声大叫。

店里人吃惊地看去，原来是那个一直沉默的小男孩不知何时冲了过来，也不多说话，一把抱住了大汉的腿，一口便狠狠咬了下去！小男孩不过十二三岁，眼睛是黝黑的，里面隐约透出一股狠劲来，那一口咬穿了衣裤，直没入肉。

“他娘的！小兔崽子……小兔崽子！”大汉痛得乱跳，恶狠狠一脚想把那个小男孩踹飞了出去。然而不知为何，那一脚刚踢出，跳环穴上忽地一痛，整条腿便酥麻了半边。

啪的一声轻响，一块木柴掉落在地上。

然而那一脚的力道虽然减弱了大半，那个小男孩却还是被甩了出去，直直向着殷夜来轿子那边飞了过去，眼看便要落在坚硬的青石板上。周围的人们发出了惊呼，几个人纷纷抢过去想接住那个孩子，却哪里还来得及？

就在千钧一发之时，一只手伸了过来，在离地一尺的地方将那个孩子接住。