天朝幅员辽阔疆土广大自立国始边境虽常有兵戎之争但亦与四域各国往来频繁尤其与西北吐蕃最为密切。

圣武二十五年春吐蕃赞普赤朗伦赞率王族子弟一行二百七十人东入帝都。穆帝时下降吐蕃和亲的景盛公主离京二十六年后由儿子陪伴回朝天帝降旨以长公主规格迎接仪仗隆重浩大乃是春暖花开之季帝都一大盛事。

四月辛卯天帝为景盛公主、吐蕃赞普设宴宣圣宫韶光殿。往年逢春秋两季天都都有盛大的击鞠大赛参赛者一般以军中将士为主但自皇宗仕族、文武百官而至后宫妃嫔亦皆可上场竞技场面非常壮观今年更是因吐蕃王族来访格外热闹。

当日巳时韶光殿击鞠场上早已立起两个金绘彩雕球门其后以细鳞韧丝笼球两旁各如雁翅般斜插一行明黄五龙旗。浅草绿茵的球场四周皆立金边绣旗迎风招展每隔十步有明甲禁军护立。主席侧后设教坊乐队四角高台皆陈红漆金铆大鼓其中又各有八面双鸟长鼓排列场周四方。数名紫衣鼓手手执玉槌单双滚击大鼓之低沉与长鼓之高实配合着教乐坊中舞娘腰间小鼓间插击鞠场中气氛喧闹动地华彩热烈。

场中各队激烈竞逐旁边数名禁中侍卫官身着红衣手持偃月杆巡边拾球。天帝与太后、景盛公主于南面主台观战东西两侧宴列三公九卿、妃嫔仕女及阀门宗族子弟而吐蕃赞普赤朗伦赞却率了一支十人的击鞠队亲自下场与各队较量。

击鞠之技原本便相传来自西地吐蕃游牧民族马匹骏壮骑术精良击鞠之技亦十分精湛。赤朗伦赞率众奔驰场上东西突击几场下来天朝禁中御林军及神策营马球队竟先后输给吐蕃。

击鞠之戏用兵之技天朝自圣武朝以来兵事长盛尤其与突厥常年交战轻甲骑兵展迅军中向来以击鞠训练士兵骑术及马上砍杀技巧三军将士多善此技如此接连败北莫说天帝在场众人都十分气闷。

场中欢呼再起赤朗伦赞一球透门再胜神御营。卿尘随太后在天帝身旁只见天帝眼中略有深沉侧案处夜天漓已“哐”的将酒盏一顿双拳紧握几乎便要拍案而起。

此时她忽然见夜天凌略一仰头将酒饮尽随手置盏于案扭头和夜天湛对视了一眼双双起身至天帝面前说道：“父皇吐蕃球队技艺精湛赞普远道而来不能尽兴未免遗憾儿臣们想组支球队与之切磋一下还请父皇恩准。”

太子在旁微微一笑看似书卷气十足的俊面上掠过英朗“四弟与七弟所言甚是儿臣亦有此意请父皇恩准。”

天帝点头道：“如此甚好你们便随太子下场击鞠。”

太子妃闻言轻呼道：“殿下……”

太子轻轻皱眉回头看了她一眼天帝眼光扫去以目相询。

却听夜天凌道：“殿下前日射猎不甚伤了手臂御医嘱咐应当静养恐怕不宜做此剧烈运动。”太子妃低声道：“还请殿下保重。”

夜天湛笑道：“父皇此等小事自有臣等替父皇和殿下分忧何需殿下亲自下场？”

天帝挥手令太子回座问道：“你们要如何组队？”

夜天凌邀了五弟夜天汐、九弟夜天溟同十一、十二两兄弟说道：“儿臣只需兄弟六人。”众仕女宫娥见几位皇子亲自下场对战吐蕃纷纷招呼笑嚷争相往前去看。卿尘与鸾飞一同坐在太后身边见她亦面露惊喜神采飞扬目不转睛地看着球场。

过不多会儿再闻金鼓雷击缓缓作响夜天凌率诸皇子换了骑装策马现身场中。但见夜天湛等五人皆着云白武士窄衣银纹紧腕收袖足蹬乌皮长靴手持红漆偃月球杖唯夜天凌引马当前以金箍戴腕手中球杖亦为金漆。

广阔球场上各有白驹黄骢、紫骝青骥、赤骅黑骊。卿尘凝眸遥遥看去同是一色白衣于他们兄弟身上却显出不同的风神。凌王之冷、汐王之稳湛王之雅溟王之魅十一之俊十二之狂各具其色与吐蕃粗犷之风迥然而异无怪乎身后仕女们窃窃私语喜笑相争大有眼花缭乱之势。

夜天凌虽率众上前却并未立刻开赛反对赤朗伦赞道：“赞普与球队刚刚赛完一场不妨休整片刻。”

赤朗伦赞笑说：“多谢殿下美意我等十人殿下只率六人方才休息已然足够可以开始了。”

“好。”夜天凌与他相对一笑各尽其礼淡淡道：“赞普请！”

双方策马入场依礼仍由吐蕃开球。数十面金鼓隆隆击响声势震天场中诸人目光炯炯座下骏马“突突”打着响鼻兴奋难耐已尽现冲锋陷阵前的激昂。

赤朗伦赞驭马当先手起挥杆明漆七宝球在空中遥遥化做一道远弧直击对方门前。随着众马兴奋长嘶鼓声大作场中呐喊声、马蹄声混作一团杂杳尘扬拉开大战。

赤朗伦赞击球而出即刻打马进击数骑左右随上正是吐蕃善用的快攻之术。

夜天凌手中金杖轻挥兄弟六人快驰之时分别各据一方。赤朗伦赞定睛看去却是一、二、二、一梭形阵势。此阵攻守皆宜行动迅捷乃是初时交锋最佳阵形便知真正遇到了对手。

果然短兵相接吐蕃立刻有数名队员被阵中四骑截下而他身旁黄骢一闪夜天汐策马紧逼阻他攻势。

球落之处己方接应正有三人打马攻球却见一柄金杖横空而至一晃穿入吐蕃队员杖下倏忽如同修月金光电闪之中已将球断下当场再见数柄杖前划出一道利落金弧彩球高飞直落中场。

夜天凌断球之后纵马飞驰梭阵立刻变守为攻化做锋矢阵形射往吐蕃球门。

赤朗伦赞大喝一声：“好！”与吐蕃队员返身追击。

马球落处似众矢之的争逐时一匹黑马以迅雷不及掩耳之势断开两名吐蕃队员正是夜天漓冲入对手阵中。

红杖轻划夺球而下。那球在他杖头略停晃过一人阻挡往前飞送。

十一恰在此时纵马门前但见他英挺身姿与马上忽而侧俯尚未待球落地“嗖”的一杆漂亮长击马球应声擦着对方守门官的衣角破门而入。

这一瞬间球过全场连转三人一气呵成快得几乎叫人不及反应观战诸人似乎都愣了片刻才猛然爆出动天欢呼。

十一和夜天漓双杖相击痛快一笑他们甫入球场便以快攻破吐蕃球门使得天朝众人士气大振擂鼓声中摇旗呐喊一时久久不息。

场中战事却不停顿吐蕃败而不馁合军反攻天朝一击得手迅回防。

夜天凌驾驭风驰如回风电激金杖之下阵化偃月吐蕃凌厉的攻势如遇铜墙铁壁顿时一滞。

赤朗伦赞再次带球前攻却被夜天汐如影随形附身拦阻他左右突击忽而横杖一扫球随杖出传往己方队员马下。

却见马侧白影神来夜天凌不知何时忽至近前再次断球。其后夜天湛同夜天溟即刻并骑随上接球进攻。夜天凌白马迅疾与夜天汐双杖交架赤朗伦赞顿时被挡在阵后。

只见球场上吐蕃队员纷纷合围之中明漆彩球附地滚动穿花乱眼在夜天湛和夜天溟的球杖间往来交纵配合得天衣无缝瞬间跨越半场。

临至球门他俩人却忽然驰马逼开拦阻。夜天湛回身前球杖从容一勾彩球应手前去在他翩翩如玉的笑容中其旁凌空一道黑影飞跃而来半空时红光电闪一杖划过那球携着风驰电掣之声以强劲之势吊角入门正是夜天漓全力一击。

这球进得煞是漂亮卿尘在观台上忍不住暗喝一声彩身后宫娥更是欢声惊叫击掌俏呼。

夜天漓高举球杖纵马奔驰对她们这边遥遥致意惹得众女子笑闹一片。他与十一兄弟俩人本就较为相像此时并羁场中快如风影看去更加不易分辨开来只听众女子频频争论：

“十一殿下又进球了！”

“分明是十二殿下！”

“骑黑马的是十二殿下！”

“刚刚进球的是十二殿下！”

“骑黑马的是十二殿下！”

“刚刚进球的是十二殿下！”

说着说着便混乱不堪鸾飞忍不住回头笑道：“刚刚进球的不就是骑黑马的十二殿下吗都糊涂了？”

两个宫娥“哎呀”一声笑成一团太后及天帝等亦难耐笑意。一时间观台之上笑语连连春光溢彩。

卿尘突然玩闹心起悄声对鸾飞低语几句鸾飞抿嘴轻笑回身招呼了几个宫娥过来吩咐了什么。场中人声马嘶争击如战这边观台上忽有女子们齐声喊道：“十一殿下加油！十二殿下加油！”娇声脆语彩衣飘飞闻之如珠玉齐鸣观之如百花闹放。教乐坊不失时机地鼓乐大奏顿时将击鞠场中热烈的气氛推上一个**。

卿尘笑倚在案上悠悠然看着十一和夜天漓一瞬愣愕接着先后露出陽光般的笑容双双挥杆回应。绿茵翠碧春风明媚美人如玉儿郎英气好一番相映生辉。

偶尔转眸间她现一众妃嫔中莲妃漠然坐在落英点点的宴席前神情冷淡地看着如火如荼的赛场。场中所有的华彩纷飞、绚丽激烈在她冰雪般的眼底都悄而无声化做了苍白。她便如同一抹幽凉清冷落于天朝一壁繁华江山三春暖日亦无法融化她的神情晴天碧日在其中支离破碎落下微薄的声息。

卿尘在莲妃和夜天凌之间轻轻转过眸光似觉得一缕薄冰化开暗凉渐渐浸入心间那一瞬间似乎有心疼的感觉浮现让她默默蹙起了眉心。

此时场中奔星追月长楸走马吐蕃亦在赤朗伦赞的带领下了进两球一时两方平分秋色。击鞠以五球定胜负余下一筹至关重要先得者胜两队球员攻守中人人神色凝重无一懈怠。

双方皆是乘骑精熟驰骤如神。天朝这方一直凭夜天汐紧身相随固锁赤朗伦赞攻势以十一和夜天漓为前锋驱驰快攻。吐蕃似乎已意识到这点亦派两人紧盯十一和夜天漓彼此皆不相让渐成胶着之势。

此时吐蕃队员将球传至赤朗伦赞杖下他快带球正欲抢攻夜天汐当头拦截。便在他驱杖侧躲之时一只耀目红杖忽而横入眼前电光火石的一瞬那球已被此杖带去。夜天溟细长眼眸妖魅般闪过青骥快马东西驱突已如利剑般插向吐蕃球门。

夜天溟一夺下球观台之上的女子们立时欢声为他助威四面鼓声急响似将进攻的迅猛不断推进。

但见吐蕃球员左右夹攻而上两只球杖交错而来直击夜天溟杖前竟欲以蛮力强行阻止。

夜天溟眼中异芒暴涨手下红杖带球不缓只听“哧”的一声磨擦闷响在他球杖错绞之时对方球员长杖竟脱手而飞直往另一人头上飚射而去。

在场众人皆尽大惊却有一柄金杖破空扫过那球杖猛然受阻在金杖之上绕起一圈下落时被夜天凌抬手抄中。

人人都松了一口气夜天溟细眸长眯神色陰鸷扫向那吐蕃队员两方皆有些恼火主席之上天帝眼中于瞬间缓缓微沉。

夜天凌神色冷清纵马与夜天溟擦身而过淡淡看了他一眼上前将球杖还与那吐蕃队员。赤朗伦赞用藏语对那人呵斥一句夜天凌转身时几乎与他同时说道：“抱歉。”

赤朗伦赞笑让一礼夜天凌略微点头小小变故转瞬即逝。比赛并未因此中断夜天凌金杖当中号令天朝队中迅合拢成车悬阵势攻守合一滚滚推动往吐蕃门前紧逼而去。

吐蕃队员全线回防夜天溟带球穿入夜天湛杖下夜天湛于马上轻侧俯身驰纵之间浅笑温文手中球杖如附鬼神那球便像黏在半月一端贴着地面灵巧趋避长驱直入一连越过数道障碍。

待到球门之前赤朗伦赞摆脱拦截驰马弯腰快杖来断。夜天湛忽而微微一笑作势攻门球杖划了个灵巧半弧在球前一落出其不意地竟往后击去。

赤朗伦赞意外一愣夜天湛这一球竟如长了眼睛般精确地落入己方阵势中心。夜天凌猛带缰绳风驰长嘶声中前蹄腾空但见他立马挥杆星眸精光骤闪一道耀目金芒之下那球如流星锐现在长空下划出一个完美的弧线高高越过数名队员头顶飞往吐蕃球门。

夜天凌一击之后手中金杖傲然举起似已料定此球必胜。

风声穿过彩球镂空的花纹带出入耳轻啸吐蕃守门官飞身扑球。那球只是魅影一闪“嗖”地擦着金雕门柱破入门中韧丝球网被球上力道带得长长撞出悠长地回荡一下彩球静然滚落草地之上。

五支红杖同时上举搭上夜天凌高擎的金杖四面观台轰然爆出惊天动地的欢呼声。

金钟长鸣以示胜负分出天朝球队拔得头筹。夜天凌在雷鼓震天声乐四起的喧闹场面中心冷峻驻马于狂热**的浪端举目漠然望向碧空万里。然而亦只有一瞬他的目光同众兄弟交汇深黑之中回涌暖意清淡里略带笑容。

他扭头看去赤朗伦赞笑道：“殿下好身手。”他于马上抱拳道：“赞普承让。”两人场上一番较量语中竟都有些惺惺相惜之意。

赤朗伦赞带了吐蕃队员回席夜天凌与五位皇子在天帝席前下马复旨天帝褒奖道：“凌儿今日做得很好朕心甚慰该当重赏！”

夜天凌面色平静淡淡说道：“兄弟齐心其利断金这场球是必胜的儿臣不敢居功。”

天帝闻言大悦说道：“说得好朕有子如此我天朝必将百世兴盛。”诸皇子躬身谢恩席间文武百官齐声称颂赤朗伦赞亦举杯恭贺天帝。